“洋科普”更吸引中国孩子 英国专家不看重面子

北京民族文化宫的“全国科技周”启动式现场，透明塑料布围出一个弥漫着醋味的“开放式厨房”。厨房外的孩子排了一个小时的队，等着跟英国爷爷戴维·伊万斯做化学实验。

白胡子、白头发，壮实的戴维·伊万斯博士有点像肯德基门口的老头，只是他的白大褂前襟口袋被圆珠笔、直尺和金属工具撑满了，一看就是科学家。他和几位研究生志愿者指挥孩子们穿上白大褂，戴上蓝色弹力薄手套、护目镜，把醋、小苏打和葡萄干搅合在一起。发现葡萄干在液体里翻滚，一个孩子兴奋地叫起来，伊万斯弯下腰，陪着笑道：“有意思哈！”

去年的北京城市科学节上，戴维的化学实验室门口，队伍最长时要排三个小时。在中国的科普展会上，能够像游乐场一样吸引孩子排队的项目，记者的印象中以此为最。

戴维是北京化工大学的教授，获得过联合国教科文组织的科普大奖“卡林加”奖。他用流利的中文跟记者聊怎么做好科学传播。

“孩子动手是最重要的。科学展上，我见到的机器人太多了，小孩子去按一个钮，就结束了。”戴维说，中国科普有时也会展示一些简单的物理实验，但适合动手的化学实验几乎没有。

戴维说，动手做实验是很多英国人的习惯，他自己就是十一二岁开始，买了化学材料在家里做实验的。“英国有两百多年的传统，法拉第当年就在圣诞节前公开做实验表演。实验的习惯，需要很长时间去形成”。

戴维和同事引入了国际上通行的一些有趣实验。这些实验毫无危险，只涉及一些厨房用品，比如一个让试管里大量涌出“牙膏泡沫”的实验，只用了酵母粉和洗洁精这类材料。

“你看，这个孩子拿筷子去搅拌，我们没有告诉他这么做，是他自己想试。”戴维说，“那个孩子又倒进去一些小苏打，他想看看会发生什么。”

戴维拿起一件有盖的透明杯子，使劲晃了晃，杯子里的透明液体变红了；又晃了晃，液体变绿了。

“有的孩子认为原因是盖子，他从底下看盖子但看不出什么。有的孩子认为是瓶子里空气的作用。”戴维说，“我们会请他们想一想，怎么才能证明你是对的呢？比如，你可以把两个瓶子里的液体倒进一个瓶子，这样就没有空气了，再看会不会变色。”

戴维说孩子们因此感受到科学家的思维方式：实验去证明你的想法，而不是无意义地争论。

有些孩子喜欢热闹，玩玩就好，并不问为什么。戴维和同事也不会去“引导”。“要让孩子觉得科学不是负担，而是乐趣。”

跟孩子一起，戴维总是精神抖擞，笑容可掬。“有人问我累不累，我说，看着孩子们这么高兴，他们的劲都传给我了。”

作为英国皇家化学会北京地区的主席，戴维每个月都要外出两三次，参加学校讲座和科学活动。记者看过他在城市科学节开幕式上的表演：他把手里的一枝花变了颜色，还制造出腾空烈焰，博得满堂喝彩。

戴维说，这种实验表演很费时间，需要前一天准备器材，当天提前一小时到场“彩排”。他说，相比之下，大学教授讲课就轻松多了，提前5分钟到教室，U盘一插，按照以前的备课材料再讲一遍。

戴维说，中国老师们不太热衷科学传播，主要是因为“太忙，压力太大，需要评‘杰青’。”

戴维的另一个优势，是他“不看重面子”。有中国同行问他，万一实验演砸了怎么办？戴维说，那样也好，可以跟下面的学生探讨为什么会失败。