“世界上最大的恐龙”来广州了！竟也是个“吃货”……
大洋网讯 在地球上繁衍生息长达1.4亿年之久的巨兽——蜥脚类恐龙，原来是个“吃饭机器”。它们体型巨大，可以达到70吨重，每天要消耗450公斤以上的食物。为了减少移动过程中消耗的能量，它们常常一步也不挪动，靠长长的脖子拓展自己的觅食范围。由于以低营养的植物为生，不需要捕猎，它们只需要一个小小的脑袋便足够，每天的主要任务就是“吃”。
“世界上最大的恐龙”国际巡回展4月28日在广东科学中心开展。广州日报“公开课/广州科技解码”栏目跟随美国自然历史博物馆古生物学部主席、策展人马克·诺雷尔博士的步伐，揭开超大型恐龙背后的科学秘密。
游客在观展
世界上最大的恐龙来了
马克博士介绍，本次是美国自然历史博物馆的恐龙展第一次在亚洲展出。以往的展览以标本为主，而这次的展品采用了丰富的呈现手段，使观众不仅可以看到这些超大型恐龙的骨骼，还可以了解它们的主要器官及身体构造。
马克·诺雷尔博士在现场作讲座
蜥脚类恐龙是世界上体型最大的恐龙族群，而阿根廷龙又是最大的蜥脚类恐龙之一。阿根廷龙体重可以达到70吨，身长可以达到40米。在展览入口处，迎接观众的正是一只巨大的阿哥廷恐龙。在讲解过程中，马克博士还向观众展示了一张自己的学生与阿根廷恐龙脚趾合照的照片。在这张照片里，这名研究人员平躺在化石边，正好与阿根廷龙的一根脚趾一样长。
阿根廷龙模型
常见的蜥脚类恐龙包括梁龙、泰坦龙及马门溪龙等。而本次美国自然历史博物馆亦入乡随俗，展出了产自中国的合川马门溪龙模型。这是一只年约18岁的雌性马门溪龙，体重约为13吨，每天进食525公斤食物，大约在1亿6千万年前生活在今天的中国。在展览大厅里，如果安静下来，可以听到这只马门溪龙缓慢的呼吸声与心跳声。模型的臆测是完整的皮肤纹理，另一侧则是通过投影呈现的解剖图，可以看到恐龙的心肺等主要器官，以及呼吸系统、循环系统和消化系统。
成年马门溪龙的体型相当于一辆大型拖车
重量不重质，它们是高效的吃饭机器
蜥脚类恐龙吃什么？他们如何满足巨大的身体每天需要的能量？展览介绍了蜥脚类恐龙的“发酵罐”消化系统、食料以及高效的“进食机制。”
植物不像肉类那样能够提供大量的能量，因此大型食草动物需要不停进食来为身体提供足够能量。比如，一头非洲象一天要花18个小时吃东西。那么，比大象体型大10倍的蜥脚类恐龙，要怎么才能吃得够呢？答案令人意外：小巧的头盖骨和牙齿让它们成为庞大而高效的吃饭机器。
恐龙蛋模型
人类有许多不同种类的牙齿，比如门牙可以咬开食物，犬齿可以将肉撕开，嚼东西则要用到臼齿。但蜥脚类恐龙只有一种牙齿，作用和门牙差不多。对于人类来说，咀嚼是消化的第一步，但对于蜥脚类恐龙来说，咀嚼太浪费时间了，为了有足够的能量支撑如此庞大的身躯正常运作，它们用耙子一样的牙齿把树枝和树叶从树上扯下来，然后囫囵吞下。蜥脚类恐龙大量进食时，那些坚硬的植物会像砂纸一样磨损它们的牙齿。因此一些蜥脚类恐龙每一个月会换一次牙。
至于消化，那可能要花上几天到几个星期的时间。跟现代大型食草爬行动物一样，蜥脚类恐龙的消化系统里有一个‘发酵罐’，使细菌有大量时间分解食物，将植物的营养充分分解出来。。蜥脚类恐龙不挑食，它们重量不重质，食物主要是苏铁等营养价值较低的植物。
恐龙表皮模型
挪动巨大的身体需要消耗许多能量，蜥脚类恐龙也有自己的应对绝招。由于它们的脖子足够长，所以几乎不用走动就能吃个够，站着不动对它们的能量平衡非常重要。科学家们发现，动物的脖子只要长一点点，采食范围就会惊人的扩张。比如，一只脖子1米长的食草动物，吃光周围1公顷土地上的植物，需要变换位置5000次；而一只脖子长达9米的食草动物，比如马门溪龙，吃光这些植物需要变换位置的次数只需要100次。人类有7块颈椎骨，马门溪龙则有19块颈椎骨。动物有了长而灵活的脖子，就能上下左右四处伸展，身姿不用怎么移动，就能接触到很多植物。
与身体极不匹配的小脑袋也够用
一个人成年人的大脑大约重1400克，而一只成年迷惑龙的大脑重量只有大约125克。与巨大的身体相比，蜥脚类恐龙的脑子就更小了。一直以来，蜥脚类恐龙具体是怎么用小脑袋指挥大身体的，都是一个棘手又有趣的问题。
家长带小朋友认识恐龙的心脏
蜥脚类恐龙脑子这么小，为什么还能曾经称霸地球如此长的时间呢？生物学定律表明，动物大脑相对身体的大小跟它们的食物有关。食草动物，尤其是哪些不挑食的，脑子都长得比食肉动物小。毕竟食草动物吃的东西不会跑，无需捕猎。与某些蜥脚类恐龙同时期的食肉动物相比，比如霸王龙，它们的大脑体积相对于其体型而言就要大得多。
体验挖掘化石和喂养恐龙的乐趣
本次“世界上最大的恐龙”巡回展不仅可以“看”，还可以进行一系列实践活动，各个年龄段的观众都可以参与其中。比如，观众可以使用手摇泵来了解将血液通过蜥脚类恐龙的长颈输送到头部所需的压力。又比如，展览设置了一个小型有机玻璃柱里装着维持其一小时的食物，观众通过交互装置“喂养”一只饥饿的蜥脚类恐龙。
小朋友亲身体验挖掘恐龙
本次展览还设置了全互动式模拟挖掘坑，观众可以戴上护目镜，体验挖掘化石、观察化石的全过程。坑内分布蜥脚类恐龙股骨、腓骨等“化石”。
展览自4月28日起至10月7日在广东科学中心二楼专题展馆展出。
广报全媒体文字记者罗桦琳 通讯员吴晶平
广报全媒体图片记者杨耀烨
