英媒：中国独居老人增加 政府需增加保障提供
英媒称，当中国其他年龄段人群自杀率下降的时候，老年人的自杀率却在上升。
英国《经济学家》周刊8月29日一期文章报道，现年71岁的刘彩萍(音)曾是一名数学教师，自从丈夫去年去世后，一个人住在西安。由于视力不好，她很少出门。和许多城市居民一样，她的老邻居们如今已经分散在城市的各个角落，两个女儿也不在身边。她说，等生活不能自理时，会住进养老院。对中国老年人来说，进养老院仍是少有的做法。这凸显了一个问题：中国正在努力应对人口迅速老龄化和独居老人日益增多的现实。
报道称，两千年来，中国人大多时候将家庭摆在非常重要的位置，整个国家则被视为一个大家庭。孝顺基本上是儒家文化的核心内容，由几代人组成的大家庭同住在一个屋檐下。有一句老话涵盖了这一切：养儿防老。
如今，几代人共同生活的情况依然常见。在65岁以上的人群中，几乎3/5的人和子女生活在一起，这比大多数富裕国家的比例都要高。不过，这样的局面正在迅速发生改变。父母和子女分开住的情况越来越多，当配偶去世后，健在的一方往往独自生活。在中国所有单人家庭中，1/5是65岁以上的老人。与年轻人独居不同的是，没有几个老人自愿作出这种选择。许多老人的受教育程度不高。在这些独居老人中，女性所占的比例很高，这是因为她们的寿命往往比丈夫长。
报道称，对于老人独居所带来的影响，中国没有做好充分的准备。政府出台的政策鼓励家人一同生活、赡养老人并照顾其他生活不能自理的家人。尽管政府在努力扩大养老金和社保的覆盖面，不过由于存在老人和病人应该由子女来照料的想法，政府提供的服务远远无法满足需求。福利体系不健全，无法为独居老人提供帮助。
最近10年来，政府在财政上的支持力度加大，但仍有数量庞大的老人没有养老金或退休金。医疗保险的覆盖范围正在迅速扩大，但覆盖的病种并不全面。农村老年人所获得的养老金和医疗保障远不及城市老年人。
到2025年，中国60岁以上的人口在总人口中将占到近1/4的比例。独生子女政策让养儿防老的观念变得毫无意义，留在父母身边并随时可以和父母同住的年轻人越来越少。随着年轻人成家时间越来越晚，这样的趋势会变得更加明显。到2050年，每名65岁以上的老人可能只对应2.5名处于工作年龄的成年人，远低于目前对应8名工作年龄成年人的情况。生在偏远地区的中国人到远离家乡的大城市寻找工作，即便他们想把老人带在身边，也没有这样的条件。
尽管面对这样的难题，许多中国人仍将对家人所承担的责任视为中华文化的重要特征。但是新加坡国立大学的杨唯君说，对孝顺的期待使得无法感受到子女孝顺的人往往会觉得丢脸或孤独。许多人在需要邻里伸出援手时却不愿求助。复旦大学的陈宇在研究了上海老年人的现状后发现，84%的老人很少或从不参加社会活动。
报道称，政府承认存在这样的问题。2013年放宽独生子女政策时，政府就把独居老人日益增多作为原因之一。有些有胆识的地方政府推出了针对独居老人的一些计划。杭州的外地进修医生可以免费入住独居老人的家，这样一来，老人可以有人陪伴并获得基本的护理。一些城市鼓励发展“时间银行”，这一养老模式借鉴于美国和日本，60岁以上的老人帮助比自己年纪更大、比如80岁以上的老人，从而建立个人的信用，日后可以靠这样的信用享受养老服务。不过，喜欢发挥掌控作用的政府仍对自己不能密切监督的一些做法心存疑虑。
社会保障体系的薄弱意味着当亲人不能向独居老人提供帮助时，这些老人无法获得多少支持。北京理工大学的于娜(音)在2013年所做的一项研究发现，在首都北京，几乎没有什么社区机构向需要帮助的老人提供全方位的基本服务。在其他一些城市，有针对老人的社会活动，但很少有个人护理服务。由于社区医生人数不足，患有慢性疾病的老人往往要长期住院。社工人员供给不足、薪酬过低、工作负荷过重，而且没有受过多少训练。居家护理服务在增多，但仍存在巨大缺口。中国有580万张养老床位(可以接纳近3%的60岁以上人口)，但想要获得这样一张床位的老人往往排起长队。
报道称，在这种背景下，当中国其他年龄段人群自杀率下降的时候，老年人的自杀率却在上升。在2009年到2011年期间，65岁以上老人占到全部自杀人口的近一半，而且农村地区更为严重：在任何国家，老无所依都是非常残酷的，不过在中国，或许这样的生存局面更加孤立无援，因为大批年轻人为寻找工作离开了村庄和父母。政府试图强制子女对父母尽孝，并在2013年通过相关法律，规定如果子女不经常探望父母或关心老人的“精神需求”，有可能被处以罚款甚至拘禁。这样的应对方式是无效的。在迅速变化的中国，政府需要增加向老年人提供的保障。(编译/李凤芹)
