亚视气数已尽? 实际控制人称其恐将月底关闭
亚洲电视股份实际控制人王征。
亚洲电视。
财新网报道,“有着58年历史的亚洲电视台很可能将于本月底关闭。作为香港人生活的一部分,这家当地最早的电视台也行将成为历史。”亚洲电视股份(下称“亚视”)实际控制人王征,在亚视财务困局的舆论漩涡中缄默两年后,面对财新记者的提问,他首次开口。
王征承认,自己对于“香港广播电视半个天空”的重塑计划也将随着亚视的命运,宣告成为破灭。
就在上周六(3月21日),最后一个“白武士”正式回绝了出资拯救亚视的意向,王征自知亚视命运“气数已尽”。
他决定放弃最后的挣扎,栖身于九龙港景汇顶层的豪华包房内,纵览维多利亚港的海景,静候着自己5年前接手的这家香港老牌电视台步入历史。
亚洲CNN梦碎
亚视是香港第一家电视台,于1957年启播,前身为英资控制的丽的电视台,其与无线电视(即TVB)分享香港仅有的两张免费电视牌照。
在内地观众的记忆中,最为熟知的应是亚视一年一度的“亚洲小姐”评选,及《大侠霍元甲》等一系列最早一批进入内地的港剧。众多大红大紫的港星,如张国荣、黄秋生(微博)及关之琳(微博)也都曾在亚视的选秀舞台上脱颖而出。
然而亚视自创立以来一直由于财务及管理不善等问题,成为“烫手山芋”,频繁易手,缺乏经营策略的延续性。
2010年9月,红顶商人盛宣怀家族后人、内地地产商王征,以“白武士”的身份入主彼时同样陷入财务危机的亚视。在工商业中,白武士是指在企业危机时刻提出善意收购的公司或个人。
整整五年前的王征雄心勃勃,他在港景汇顶层的同一个豪华包房内向财新记者表明决心,希望将亚视打造成“亚洲CNN”。而今时今日,亚视去年录得亏损近4亿港元,现有700多名员工的工资一直靠大股东支付。
王征本来就对于亚视的重塑颇具野心,其自称52%的控股股东的地位更是令他对于公司的业务战略全面掌控。但在王征麾下,亚视发展并没有太大起色,反而在电视圈被人诟病电视节目质量下降,用重复的节目填充空挡。2011年7月亚视出现重大误报事故,更是让其公信力尽失。
而此时王征已面临双面夹击的困局。一方面,香港通讯局借误报事件,指控王征“操控”亚视业务,并发起调查,2013年8月该局裁定他干扰亚视日常运营,罚款100万元,将王征堂弟、盛家在亚视的代表人盛品儒逐出公司。
“那时,我们家族内部开会就提出不再支持亚视,开始寻找接盘人。但我个人固执己见继续以每月一两千万的资金维持亚视。”王征告诉财新记者。
另一方面,在公司长达5年的股权争议中,第二大股东蔡衍明胜诉,法院要求王征的股权代持人黄炳均,必须出售亚视10.75%的股份于独立第三方,以剥夺王征控股股东的地位,并委任会计师行德勤进驻公司查明账目。
失去了掌控地位的王征已经无心再战,有意干脆全部售出所有股份,并自此停止自掏腰包维持亚视运营。然而退出之路更加艰难,亚视继续运营就意味着每月拖欠高达1500万港元的员工薪水。在公司700多名员工讨薪的压力下,亚视执行董事叶家宝在去年年底道出了实话:亚视已经到了成立近60年来“最关键生死的一刻。”
亚视最后的救命稻草就是等待着新的“白武士”的出现。
根据德勤公布的时间表,有意购买亚视股份的投资者需在今年1月12日之前提交申请,但卖盘的计划一直在传闻的笼罩中毫无着落。
无人接盘
3月20日,第二大股东蔡衍明再次出现,指控王征拖欠债券利息共5000万港元,已入禀香港最高法院追讨。股东纠纷让投资者看到了亚视此起彼伏的风险。
在传闻中,亚视却似乎是香港富豪的“大众情人”,包括娱乐大亨杨受成,香港电视老板王维基,甚至澳门银河赌城掌门人吕志和都曾对亚视伸出过橄榄枝,但接触后又都不欢而散。
对此,王征只得苦笑道“太荒谬了,吕志和我都没有见过。况且他儿子也都是我朋友,若他家果真有此意,我们早谈了。其他家就更没可能了。”
据王征计算,整个盛氏家族在亚视上前后共投入了20.5亿港元,其中2.5亿港元为黄炳均所持有的52.4%的股权,另有18亿港元是王征背负的债务。而王征急于寻找接盘者,在1月份提出将债务“打五折”,减至9亿港元。
但潜在接盘者的出价仍与该数目差距甚远。
王征向财新记者透露了两位“白武士”的出价。据他介绍,第一位接触他的投资者来自某知名家族,也曾掌管过亚视。这位买家表示愿意出资2亿港元,即豁免16亿的债权,同时“打包购入”亚视90%的股权。
第二位投资人受到内地一位富豪委托,向他出价3亿港元,其中2亿购入王征18亿的债权,另外1亿购入亚视所有股权。
“这样的价格对我来说完全没有可操作性。”王征谈到。
对于王征此前对于债务的大减价,负责处理亚视事务的德勤华南区合伙人黎嘉恩此前公开指出:“他觉得9亿港元,人家却未必认同这个价钱。况且亚视今年底是否免费电视牌照及其他法律风险都还是个未知数。”
亚视的前高管亦向财新记者指出,王征出价高的离谱。“且不论惨淡的收视率,亚视的机器都很老旧,折旧都没多少钱。”
黎嘉恩彼时奉劝王征,当务之急是不要再拖下去,“一旦亚视清盘,他本人一定是大输家。”
牌照风险
今年年底即将到期的免费电视牌照续期问题,仍是悬在亚视头上的一把达摩克利斯之剑,决定着其资产出售的价格。但香港政府在续牌问题上态度始终不明朗。
王征对财新记者直言,“如果牌照都没了,亚视的价值就基本上没有了。”
亚视最近一次续签的“香港本地免费电视节目服务牌照”有效期始于2003年12月1日,至2015年11月30日截止。由于亚视之前已拖欠2014年至2015年度的牌照固定费用与“固定传送者牌照”周年费,香港通讯局认定其严重违规,曾向亚视施加20万港元罚款。
根据2015年1月28日的香港立法会会议记录,亚视曾提出申请分五期缴纳所欠牌照费,但通讯局拒绝了该请求,并要求亚视在2015年2月18日及3月18日分两期全数缴付所欠牌照费及利息。
如今期限已过,欠款未付,通讯局是否会如前所述“考虑施加更严厉的惩处”,甚至“可能按《广播条例》启动撤销牌照的程序”,仍是一个未知数。
香港免费电视牌照的持有者共有四家,其中较早获发牌的两家分别为无线(电视广播有限公司)和亚视。通讯局曾于2014年11月4日向港府提交关于两家电视台续牌的建议,但并未对外透露建议内容,即使亚视高层也并不知情。
王征认为政府应该为亚视续牌,“之前没有不续的先例。”但政府决定延期讨论续牌问题的主要原因,是亚视去年年底启动的重组计划。 然而,尽管多次传出亚视迎来“白武士”的消息,亚视重组的最后一丝希望在今年3月份已经破灭。亚视一旦面临清盘,便符合《广播条例》内撤销电视牌照的条件。
去年在通讯局向特首提交建议时,商务及经济发展局局长苏锦樑曾公开表示,考虑续牌的因素包括持牌机构对法例、业务守则及牌照的遵守情況、财政状况、管理及考虑将来营运状况等。
如果据此判断,亚视续牌的机会似乎十分渺茫。