空气充电：硬币大小、无需电源的计算机
电池的大小限制了智能手机、电脑、可穿戴设备可以接受的外形。不幸的是，电池技术一直止步不前，我们的设备也看不到进步的希望。
但是，如果可以完全不用理会电池的话呢？华盛顿大学传感实验室就这么做了。研究员创造了无线识别和传感平台（WISP）：一个传感器和计算芯片的结合，不需要电池或者链接电源线就能运作。它吸收一个RFID（射频识别）读写器发出的无线电波——也就是零售店铺里经常使用的防盗技术——将之转化为电流。
先不用为智能手机和笔记本电脑里的芯片们担心，WISP并不是为了抢它们的饭碗而设计的。它和Fitbit里的处理器有类似的时钟速度和功能，包括嵌入式加速器和温度传感器。“它不会用来玩电子游戏，但是可以追踪传感数据，做一些基础的信息处理任务，以及与外界交流。”华盛顿大学传感实验室的研究员Aaron Parks说。它通过反向散射无线信号实现了这项伟业，Parks说，这等同于用灯光打莫尔斯码来交流。
出人意料的是，据Parks说这项技术还挺快。它的带宽类似蓝牙低功耗模式，一种支持大部分蓝牙音箱和无线耳机的无线充电技术。这让WISP有了这项牛掰的新特性，多亏了代尔夫特大学的一支合作队伍：它现在可以无线改写代码了。所以，例如说一个使用WISP的健身追踪器，现在不需要把它连接到任何装置里面，就可以下载新的追踪功能，或者通过更新来修正错误。这很了不起，从来没有人做到过。
WISP不是唯一的无电池计算机芯片。Parks说，还有其他不需要电池的传感器，会吸收任何它们能找到的能量，包括路过的电视电波、手机信号塔等等的。但是现在，这些无电池计算机非常慢，距离能够编程还远着呢。通过联合WISP和RFID读写器，Parks说他们已经能够制造10倍快速的无电池计算机。
这些无电池计算机究竟可以用来干什么呢？Parks说，要用无线电波给iPhone和笔记本电脑充电，还远着。
不过，目前可以使用WISP的领域是建筑。在钢筋水泥结构中嵌入这些传感器，检察员可以探测到大楼是否在地震中收到了损坏。Parks还说，无电池计算机还可以用于可植入设备，来监测病人的健康。另外，农业领域也对WISP计算机感兴趣，其能够同时监测几千株植物的能力可以带来巨大价值。
还有很多无电池计算机的消费者应用，例如健身手环。Parks说，你甚至可以把无电池计算机放入智能手机，可以在设备没电时发送紧急信息。不过，WISP和其他无电池计算机的终极魅力还是在物联网，可以让设备变得智能起来。
“想象一下，你的墙纸不需要接入任何设备就可以运行APP，或者搭配不同的灯光改变颜色。“Parks说，“这不再是天方夜谭了。”