天文学人才短缺之困:功利选择对基础学科是打击
“天文学人才现在依然非常缺乏，每年天文台和各天文馆都招不够人！”在日前举办的国际天文馆学会大会上，北京天文馆馆长朱进向记者直言。在一系列天文工程和探空计划如火如荼推进的当下，人才短缺，依然是制约我国天文学发展的主要障碍之一。
专业科研与科普人才的双短缺
“当下天文学人才的匮乏主要在两方面，一是天文学专业科研机构的后备人才不足，二是天文学科普人才的严重缺乏。而后者更容易被忽视。”朱进说。
随着郭守敬望远镜、500米射电望远镜FAST等大科学装置的大规模建设和深空探测工程的不断推进，我国天文学发展的人才需求旺盛，而科研人才的缺乏也更加凸显出来。
“每年天文台等科研机构专门到我们这里要人，人才还是供不应求。”曾任北京师范大学天文系主任的陈黎教授表示，“我们每年招考的天文学本科生才20多个人，硕士和博士的数量也不多，这已成为一个长期的问题。”
面对科研人才培养滞后的问题，国家天文台宇宙暗物质暗能量团组首席研究员陈学雷坦言：“很多天文仪器做出来以后反而没有充分的人去做这方面的研究，人才缺乏是行业发展的现状。”
随着近年来天文科普教育在中小学中的推广，天文学教师的短缺则更为明显。一份调查报告显示，在天文教育推广较为深入的北京市西城区，全区也只拥有两名具有天文专业背景的老师，绝大部分天文课老师由地理或物理老师兼任，在个别学校，天文课程甚至由英语老师教授。
此外，朱进也表示，作为科普的主力，国内许多科技馆也存在旺盛的人才需求，“包括我们北京天文馆，这几年出现退休高峰，但想招收天文专业毕业的人才却很困难。”
存在误解，天文学教育遇“冷”
“天文学人才不足，其实还是天文学教育发展不够。”陈黎向记者表示，近五年来，全国天文学专业从4所发展到北京师范大学、南京大学、中国科学技术大学、北京大学等9所高校，但每年全国招生总数也只有200人左右。
招生稀少，志愿填报同样遇冷。陈黎介绍，天文学在学校里录取线普遍相对偏低，而录取考生中也只有三分之一左右的学生是从小对天文学感兴趣，以第一志愿填报的。剩下的全部靠外专业调剂。因此，在大学期间，就有一些学生选择转系；等到毕业时，更有一半以上的学生转行去了其他行业。
“这与国外综合性大学普遍设有天文学专业、天文学人才相对充足的情况形成了鲜明对比。”朱进说，“历史原因肯定是有的，但整个社会对于天文学缺乏正确的认识了解则是更为重要的原因。”
“事实上，天文并不比其他任何专业更难找工作，在这点上，许多家长和学生存在误解。”朱进表示，“许多人认为天文是一个离国计民生较远的学科，在现实考量下就会选择法律、金融等热门学科，这样功利的选择，对天文学乃至整个基础学科都是巨大的打击。”
陈黎介绍，在“数理化天地生”传统六大基础学科中，天文学是目前唯一没有被列入我国中小学正式课程的学科。“考试特别是中考、高考这样的升学考试具有‘指挥棒’作用，如果天文学没有在这些必考科目内，那么在紧张的升学压力面前，学生只在自然或是地理课程里接触少量的天文学知识，他们对天文这门学科缺乏了解和兴趣，也就不难理解了。”
“我认识很多喜欢天文的孩子，但他们的喜欢是朦胧而自发的，如果他们的兴趣得不到专业老师的指导，又无法获得家长和学校的支持，这些孩子未来在天文学方面的发展很可能就被扼杀了，这对天文学发展和孩子本身都是一种损失。”朱进感慨地说。
加强天文学科普教育势在必行
近五年来，国内多家高校开始复建或新建天文学专业。陈黎认为，目前这样的体量依然不够，“面对大科学装置和空间天文这一领域急剧增加的需求，各家历史悠久、师资相对好的天文系或天文专业招生体量应当继续增加”。
此外，高校开设天文学专业需要大规模的观测设备和硬件设施，这些也需要大量的资金投入，因此，她建议，要拓展天文学教育规模，争取更多的支持和投入同样重要。
“但是，光是高校教育资源拓展了，家长和学生依然不愿意报考的话，这一切就失去了意义。”陈黎表示，“推广天文学科普，提高社会对天文学的认识是破题的关键。”
中国科学院自然科学史研究所副所长孙小淳对此表示认同：“天文学应当成为社会通识教育的一部分，它在回答人类最基本的问题，能够成为提高公众科学意识、向学生介绍科学概念和科学思维过程的最好工具。”
朱进认为，鼓励全国的中小学开设天文课，从小培养孩子们的天文兴趣，“不仅能从根本上解决天文人才需求不足的问题，对于培养中国孩子的创新思维也大有裨益”。
“我们的天文教育与欧美发达国家相比仍有差距，但拥有全国统一的体系来推动科普教育，这其实是中国在天文教育领域的一个明显优势。”朱进表示。
“并非每一个人都要成为天文专业的学生，但每一个人都从学生时代开始了解天文却是非常必要的。”朱进说，天文学是一个发现的过程，它能够让人把目光投向宇宙，看得更远，它能给孩子更多的启发和好奇心，这种培养在建设创新型国家的当下而言有着更加深远的意义。