600岁木棉王藏身从化木棉村 盛年时遮阴10亩
每年3月、4月，正是木棉花开时节，夺目的红花映红天际，成为广州城一大特色。广州栽种木棉已有上千年历史。2012年古树名木普查显示，全市在册木棉树有215棵，位列古树名木第五位。说起年纪最大的木棉树，很多广州人会想起中山纪念堂北门那棵347岁的“木棉王”，但与从化木棉村两棵超过600岁的“老祖宗”相比，纪念堂的木棉树也只能算是年轻的“孙辈”了。近日，记者前往从化，一探古木棉风采。
文/广州日报记者秦松、申卉
图/广州日报记者苏俊杰
从广州市区驱车约60公里、由广从路拐入神棋公路，不远就会看到成片的古民居，这里是从化区太平镇木棉村。整齐划一、鳞次栉比的六七百栋古建筑，外围是一众灿烂开放的木棉，彰示着古村之魂。《广东省地名志》记载：“木棉在从化县城西南9公里。元初，谢氏从南雄珠玑巷迁此，因村四周栽有木棉树，故名。”
村中最古老的两棵古木棉就屹立在村西边，两树间隔仅数米，树高约30米，树冠铺盖范围达上千平方米，单树躯干约需三人合抱。时值花季，两棵木棉年岁虽大，却依然开得殷红灿烂，十分耀眼。在它们身前是一个池塘，南面和东面有民居；身后则是一座门楼，门匾上书“西园”二字，两树刚好一左一右簇拥门楼。
“我出生时这两棵树就长这么大了，之前门楼旁是整个村子的围墙，开有四个门楼，除了‘西园’，东南北还各有一个门楼。”已经68岁的谢楷垣是该村老年协会的会长，也是村史专家，他说，这两棵树旧时是一左一右对称守在围墙外的门楼口，只不过现在村庄范围已经延伸到围墙之外。“旧时匪患丛生，为了抵御侵犯，门楼上还开有枪口。”他指着门墙上的两个洞说，这两棵古木棉见证了本村抵御外敌的历史，历经沧桑仍屹立不倒。
盛年时遮阴10亩
“以前两棵树的树冠遮阴有10亩。”村中一位老人介绍，随着时代变迁，人口越来越多，村墙倒塌后，村民们将房子建到村外，古木棉则被纳入村内。村民在古树周围建房，把妨碍建房的树枝砍掉。加上如今古木棉渐入老年，树枝也断了不少，所以之前穿越村道，荫蔽村屋的树冠，现在已经逐渐变小了。
住在古木棉边的一位阿姨告诉记者，小时候古木棉就是她们的玩伴，常有小伙伴爬上树玩耍。早年，还有人拜这两棵古木棉为“干爹”，因为他们相信这样能保佑自己幸福长寿。
如今，孩子们极少再来攀爬，只有在每年的特定日子，这里才会热闹起来。村里哪家生了男娃就来这里“上灯”，意谓“添丁”。记者发现，在古木棉之下修建了一个“灯堂”，堂上匾额写着“丁财两旺”。
“穆穆威灵光万户，绵绵德泽普千家。”省文物保护单位、木棉村五岳殿门前的对联显示了木棉村名字的来源。木棉村建村已近千年，村中最古老的两棵古木棉也近乎与村同寿。不过，它们究竟有多少岁却没人说得上来。“在重建五岳殿前，这两棵古木棉已经存在了。”谢楷垣称。五岳殿屋顶脊梁记载了该殿重修日期“时大明成化陆年岁次庚寅十二月甲辰朔月拾有柒日庚申吉晨重建”，明朝成化六年即1470年，距今已达500多年。12年前，有媒体报道，当时专家测定这两棵木棉树龄615岁，以此测算，则现在两棵古木棉有627岁，比中山纪念堂347岁的木棉足足年长280岁。
（广州日报）