有生命的宝石——琥珀的鉴别
许多人相信，琥珀是一种有生命的宝石。
它受热后会产生令人放松的清香，由于它比重轻，可以设计成装饰性非常强的首饰。正是由于琥珀的这些特别之处，令它受到人们广泛的欢迎。但琥珀仅产干少数几个地方，故价格昂贵。很早以前，就有人利用各种仿制品冒充琥珀以牟利，所以掌握识别仿制品的办法在商贸营销活动中非常重要。
一、由压制琥珀制成的工艺品
1.天然树脂仿制品
上个世纪开始，人们开始广泛采用柯巴树脂(100万年左右的树脂化石)、硬化处理过的现代树脂(如澳大利亚的杉木树脂)仿制琥珀。
2.塑料制品仿制琥珀
当今，大部分琥珀仿制品以塑料为原料。
根据塑料的使用性和技术性能划分，塑料的技术分类包括人造橡胶(21485,-15,-0.07%)及塑料，其中塑料根据其在加热过程中的反应分为：
热塑性塑料。包括赛璐珞，酚醛树脂清漆，树脂玻璃，聚苯乙烯及一些聚酯材料。
热硬化性及化学硬化性塑料，品种包括苯酚醛塑料，苯酚及甲醛缩聚成的产品(胶木)，氦基塑料(乳石)及其它聚酯材料。
赛璐珞属热塑性塑料，容易塑模。从1 9世纪末开始，它就被用来做琥珀的仿制品。它们被用来做成仿制琥珀烟斗，这在20世纪初非常流行，还有做成供婴孩用的出牙嚼器。它们对健康非常有害。 由树脂制成内有昆虫的仿琥珀 当今，这样白勺琥珀仿制品已不在市场上存在。然而，以赛璐珞为基础但已获得重大改进的塑料出现，这使得仿制者可以制造出难以辨认的仿制琥珀原石块。有时候，在销售大批量的琥珀原石时，有些是仿制的，它们是仿制得很逼真的塑料块。由塑料制成的仿制琥珀半成品和天然琥珀一样有着不规则的有趣的内含物。它们甚至同样可以用来加工，但是可能会因为其难闻的气味而被发现是仿制品。因为琥珀在碾磨(尤其是干碾)、切割、钻孔和抛光的过程中，会散发出特有的松香味。
胶木和酚醛树脂清漆是人造树脂-苯酚醛塑料。这类材料原来多用于琥珀仿制品。这些琥珀仿制品在两次世界大战期间在普鲁土工厂和自由城市格但斯克曾大量生产。在那里，琥珀的需求非常大。20世纪20年代，琥珀仿制品越来越便宜.因此越来越普及。 琥珀的比重轻，因而可以设计成装饰性强的首饰 现在，虽然塑料可以用来做塑模的成分和铸造，而且加工容易、生产成本低廉，但是它已经不再被用来制作琥珀仿制品了。
酚醛树脂在缩聚时使用的添加剂不同，其性质也会发生变化。过去，它常被用来生产特殊仿制品。被用作天然琥珀的替代品制成当时时尚要求的视觉效果。例如，在20世纪初，深樱桃红的仿制品项链被博物馆收藏并被称为“古老的琥珀”。
战后，它们被当成古老的琥珀项链在当时最高尚的艺术品店销售，被当成完全天然的琥珀佩戴。
“非洲琥珀”这个名字被错误地用在那些从非洲带到几乎是世界各地的由塑料制成的大项链上。它们实际上是酚醛塑料制品。由于使用的添加剂不同，它们会有很多不同的样子。
这些项链很有可能被欧洲人当作珍贵的礼物及商品带到非洲用来交换当地的天然物品，而非洲人又把它们当作珍贵的东西世代相传。这些项链现在又回到了欧洲的古董店里当作由“非洲琥珀”制成的项链。
3.有色玻璃制成的仿制琥珀
玻璃是最早被用来制作仿制琥珀的材料。现今，玻璃仿制琥珀在熔化的玻璃里加入诸如镉、钛等成分铸造而成。
目前市场上有小尺寸的琥珀仿制宝石、项链和念珠。在被用作念珠的时候，玻璃仿制品似平看上去比琥珀更高级，因为它们不会磨损。
玻璃和琥珀之间密度及热熔点的显著不同使得人们无法将玻璃仿制琥珀当成天然琥珀来销售。由于资源的匮乏，天然琥珀就越显可贵。
二、世界各国仿制琥珀的历史
1.战后波兰琥珀仿制品
在战后的波兰，琥珀仿制品于20世纪40年代就出现了。由于市场对天然琥珀的需求增加，供不应求，因而许多小型私人作坊制造替代品。大部分仿制琥珀用乳石、Resolan树脂玻璃制成。
20世纪50年代，琥珀替代品生产由国营工厂取代。各种球形、榄形和多面形珠子串成的项链，是由乳石染成黄色或橘黄色制成的。现在可以在跳蚤市场上找到它们。它们常被当作古老的琥珀来卖，虽然它们其实很容易被辨认出是仿制品，因为它们的颜色随着时间推移已经淡化(那时使用的着色剂不是很持久)。而天然琥珀时间越长颜色会变得越深，表面会发红。
Resolan来做成板块状带黄白条纹白勺半成品，用来制成不同物件和装饰品，如首饰盒，桌面摆件和裁纸刀。那个阶段的Res0Ian仿制品有时还会在二级市场上找到。它们的尺寸很大，而天然琥珀通常很难达到这样的尺寸。
20世纪60年代，zaklady Chemiczne “Organika”在sarzyna开始大规模用聚酯树脂制造琥珀仿制品，这是一个转折点。该工厂用“POIimal”来称呼这类产品。聚酯树脂“polimal 109”呈饱满的金黄色而且完全透明，是非常成功的仿制品。
20世纪60年代前半段，“polimal 109”被用来保存古董琥珀制品、修复琥珀家具、琥珀化妆盒和琥珀圣坛。
当时琥珀加工厂原料紧缺，因此“polimal109”被用来粘贴多层琥珀块和填补吊坠、项链上不规则部分的缝隙。其实用性还在于树脂容易上色及制造阴影。
在20世纪60年代末，人们就开始将小的、无法使用的琥珀碎片，加入Polimal做成"粘贴琥珀"。
20世纪60年代琥珀原料自勺缺乏还使得人们去生产粗糙的聚乙烯琥珀仿制品。
聚乙烯的特性取决干塑料的种类。高压聚乙烯的特征是密度低，灵活性差，容易老化和变形。
聚乙烯制成的琥珀很容易和天然琥珀区分开来.因为它重量很轻，摸起来有蜡质的感觉，闻起来有一股烧焦的石蜡味。
现在在波兰，聚乙烯树脂琥珀仿制品最为常见。这里的树脂指的是“polimal 109”，主要由organikaSarzyna工厂生产，但也有其它波兰厂商生产的和进口的许多新品种(如Laminopol销售的estromal109)。无论从技术角度还是视觉角度，塑料仿制品是日趋完美了。其密度和琥珀的密度非常接近，折射率和抗化学品腐蚀性都令人满意。
用这种材料制作的旅游纪念品包含了天然琥珀成分的添加剂和昆虫、蛛型纲动物、贝壳及其它有机成分。
多米尼加出产的天然蓝琥珀 内有“鳞片”的琥珀产品长期需求旺盛。“鳞片”是天然琥珀加热过程中内部爆花形成的视觉效果。最近，由压制(再造)琥珀制成的“鳞片”产品在市场上出现了。要区别爆花天然琥珀和压制琥珀非常困难，因为二者的技术参数非常相似。但是要区别近来在市场上出现的由聚乙烯树脂制成的爆花琥珀仿制品非常容易。加热的时候，它们会散发出苯乙烯特有的味道。
2.俄罗斯仿制品
在俄罗斯，随着塑料琥珀仿制品技术的发展，其它用天然树脂(其中包括柯巴树脂)制造琥珀仿制品的方法也得以发展，包括：
硬化天然树脂，通过将其与普通酒精、甘油、苯酚、糖和金属氧化物结合制成。
将源自新西兰的杉木树脂与一些更硬的树脂化石结合。
将柯巴树脂和酸性水、基本或中性物质混合，加1 6kg／cm。的压力。去掉柯巴树脂的皮层，浸在硫化氢里并在密封高压炉里加热。
将树脂溶解在加了着色剂的丙酮溶液中，在丙酮挥发前将其混合，在300摄氏度的温度下熔化，在压力下铸模成型直到混合体变硬。
为了让琥珀原料颜色更深和颜色均一，俄罗斯的大部分琥珀原料都经过压制处理。在压制的过程中添加着色剂。直至不久以前还曾添加过许多各种各样的填充剂。依此制造的原料被用来制成首饰和雕刻件。
雕刻件仿制品与20世纪50年代波兰用resolsn制成的雕件相似。它们可以在西欧国家买到，在那里被当作古老的琥珀工艺品来卖。
在俄罗斯加里宁格勒地区，人们尝试将聚乙烯树脂和研磨得很细的琥珀粉末混合作为制造宝石项链和手链的元素。在自然的环境中加入粉末会得出浅黄色的产品，然而在氮环境中烤制后会变成绿色，这使其保持树脂的透明度。粉末在空气中烤制时变成红色，得出近似老琥珀的产品。这种替代品的名字和树脂化石的名字类似，例如：“bermit”(俄罗斯品名)与缅甸天然树脂化石“burmIte”相似。
三、琥珀的优化处理技术
琥珀的优化处理主要目的是为增加琥珀块的透明度，隐藏其内在的瑕疵，改变颜色以达到想要的颜色，或使颜色均匀，达到某种视觉效果使其产生“鳞片”的内部爆花。为了达到上述效果，将琥珀在空气供给有限的环境下，在热油、热沙或热食盐里进行加热。这是一个加速其内部净化的过程，与在自然环境中发生的相似。
目前这个过程是在高压炉里进行的，用高压炉进行优化处理的方法做到了一些过去做不到的事情，例如两块天然琥珀之间可以达到完全无痕的结合。经这种方法制作的琥珀块完全看不出来它们是被粘连在一起的。琥珀内含物真假的鉴定需要有生物学的专业知识和经验。只有天然琥珀里的内含物才有科学价值和收藏价值。
四、琥珀的鉴别
天然琥珀的气味很特殊--当摩擦、受热或燃烧的时候，天然琥珀会发出一种怡人的树脂味，这种基本的特质可以帮助辨别琥珀。当今世界所知道的所有仿制琥珀的种类都可以通过气味的方式与天然琥珀区别开来。琥珀触摸起来是温暖的、轻的，这使得它可以和玻璃区分开来。用刮擦样品表面的方法也可帮助识别--刮擦天然琥珀的表面会产生细小的粉末，而刮擦人造树脂的表面会呈螺旋状刮痕。与人造树脂块相比，天然琥珀更容易起粉末。天然琥珀块在盐水中浮起，清水中沉下。琥珀中如果有尺寸大、稀少而很珍贵的内含物，那很有可能是仿制的。优化处理过的琥珀，包括那些有内含物的琥珀仿制品的其特征之一，是它们仅仅在表面有鲜亮的颜色，而里面几乎是无色的。琥珀原料很珍贵--如果它的价格大大低于当时的市场价，我们必须意识到它可能是仿制品。
天然琥珀对乙醚和各种溶剂的反应很弱，由柯巴树脂制成的仿制品，对乙醚和丙酮(指甲油去光水)产生反应。在很短的时间里表面会变得无光泽和变粘。
柯巴树脂有强烈的香味。用热针头接触柯巴树脂时，它会熔化，粘在针上形成长"线"。由柯巴树脂制成的产品暴露在阳光和空气下会产生非常小而深的头发样的裂纹。