揭秘十大天文望远镜：最大射电望远镜阵设计完成
上图 将建于澳大利亚的低频孔径阵列。下图 将建于南非的蝶形天线阵。（效果图）
科技日报北京3月10日电 （记者李大庆）记者从中科院获悉，国际大科学工程——平方公里阵射电望远镜（Square Kilometre Array, SKA）项目取得重要进展。6日，从SKA第17届董事会传来消息，经过SKA 11个成员国（包括中国）及全球一大批科学家与工程师的努力，SKA第一阶段（SKA1）建设方案已最终确定，并获得董事会通过。这标志着世界最大的射电望远镜阵向建设阶段迈出了关键一步。
SKA1建造费用共计6.5亿欧元。它由两套世界领先的望远镜设备构成，位于南非的约200面抛物面天线组成的蝶形天线阵，以及位于澳大利亚的由超过10万个偶极天线（类似于家用电视天线）组成的低频孔径阵列。
SKA总干事Philip Diamond表示， SKA将从根本上改变我们对宇宙的认识，SKA将比目前的任何既有设备都要先进许多倍。
“这两套互补望远镜将使我们得以开展一系列激动人心的科学研究，例如，通过观测脉冲星和黑洞来探测爱因斯坦所预言的引力波、检验万有引力理论及搜寻地外生命的蛛丝马迹”，SKA科学主任Robert Braun说，“我们将用SKA去观测宇宙演化史上一块从未被开垦的处女地——宇宙黑暗时代。这是宇宙大爆炸后的头10亿年，在这一时期，宇宙最早的恒星和星系正在形成。”
据了解，国际SKA组织包括澳大利亚、加拿大、中国、德国、印度、意大利、新西兰、南非、瑞典、荷兰、英国11个正式成员国。中国科技部代表我国出任国际SKA组织的正式成员，中科院以及国内多所高校和中国电科集团，正在积极参与SKA的科研与技术研发。SKA将于2018年开始建造，预计2020年开始产出最早的科学成果。