秀姑解谜获怜爱

　　□ 陈桂峰

　　从前，镇平县有个聪慧的女子，叫秀姑，长得俊秀能干，又能诗善对。19岁时，由父亲林秀才做主，嫁给了开福记饭馆的钟家做媳妇。掌柜的钟老头共有两个儿子，秀姑是他的二媳妇。

　　秀姑嫁进钟家后，恪守妇道，做事勤奋。可是，钟老头却不喜欢她，经常拿她跟大媳妇对比。大媳妇的娘家开当铺，她出嫁的时候，担箩屉嫁妆的队伍就长达半里多路，替钟家挣足了面子，也为大媳妇挣得了地位。而秀姑的嫁妆只有一副箩屉，里面装的都是她的日常对换衣服，寒酸十足，钟老头顿生嫌弃之心。

　　家官、家娘势利，饭馆里的重活、脏活都指使秀姑做，每日从早上起来，一直干到将近半夜，才能上床歇息。不知道的人，还以为她是钟家雇来做粗活的下人。

　　林秀才知道了女儿的遭遇，一心想为女儿提升地位。这一日，他穿戴一新，身后跟着两个挑箩屉的壮丁，来到了钟家。钟老头见亲家送来厚礼，就热情款待，待他知道亲家送来的不过是上百册书卷后，顿时变脸，说：“秀才人情一张纸，果然如此。亲家翁，我有一事求教，说孔夫子家里失火了，为什么没人去救？”林秀才答不上来，钟老头撇嘴笑道：“因为他家里都是湿的啊，火烧不起来。”林秀才是实心人，直愣愣地问为什么孔圣人家里是湿的。钟老头说：“他家里不是尽是诗吗？”说完，离席背手而去。

　　林秀才目瞪口呆，说声小人，甩袖离开钟家。秀姑含泪送父亲回来，看到大嫂正把父亲送来的书扔进灶膛里，忙无奈地上前夺回。

　　这天上午，钟家饭馆来了一主一仆两个客人，主人衣着华丽、举止不凡，进来后挑了个临窗的位子坐下，仆人站在一边伺候。店小二献上茶后问他们想吃什么？主人说：“天热口渴，先炖一盅骨包肉和肉包骨吧。”店小二听了，赶紧进去通报。

　　钟老头虽然觉得客人的要求有些刁钻，但也只能满足。什么叫做骨包肉和肉包骨，他一点也不知道，就把厨师召集到一块，问谁会做这道菜，可没有一个人吱声。钟老头慌了，做不出客人要的菜，饭馆的招牌就砸了。正在着急，送菜进来的秀姑忍不住说：“爸，媳妇知道他们要什么。”说着，拿出一只鸡蛋和几粒红枣，让厨师赶紧炖成汤送出去。

　　不一会，小二又来报，说那客人要一盘龙头菜、一盘君子菜，最后还要什么钓诗钩。钟老爷见厨师又不知道这些菜名儿，赶紧把在后院扫地的秀姑叫过来。秀姑让厨师炒了一盘蕨、一盘苦瓜，打了一盅清酒送出去。正说着，店小二苦着脸进来，说客人看到窗外的荷塘，点了一道大和尚的菜。秀姑听了，便叫人把养在水池里的田螺炒一盘送出去。

　　秀姑应对如此从容，钟老头却不踏实。这时，店小二又急急跑进来，禀报说客人要见破谜的人。钟老头忐忑不安地领着秀姑来见客人。客人望着秀姑，沉着脸问她是如何猜破那些谜的？秀姑说：“鸡蛋有壳，所以叫骨包肉；红枣有核，自然叫肉包骨；蕨生长时是卷曲的，像龙，故叫龙头菜；苦瓜这种菜，无论跟什么菜相配，都只苦自己，所以叫君子菜；酒能助诗人之兴，所以叫钓诗钩……”

　　客人一拍桌子，说：“好一个聪明的女人，你今天破了我的谜语，让我如此痛快尝到了美食，本官十分欢喜。现想收你为义女，如何？”秀姑还未答腔，客人身后的仆人抢先道：“这位大姐，你高攀了。他可是我们的父母官县令大人。”钟老头听了，脸上顿生谄笑，催促秀姑答应。秀姑只好敛衽行义女礼，县官心满意足带着仆人离去。

　　从此，钟家无人敢小看秀姑了。其实呢，县官是秀姑父亲的同窗好友，他听说了钟家轻视秀姑、焚林家诗书的事后，这日是特意来帮秀姑的。