寮步竹园村：古村今秋展新貌 闲时来逛老祠堂
■寮步竹园古村，处处散发着历史的气息（记者 郑志波 摄）
■寮步竹园古村，村前的池塘 （记者 郑志波 摄）
东莞名镇名村巡礼⑬
东莞时间网讯 竹园自明代立村，如今古村里还保留着明清时期的祠堂和古民居。在古村里穿行，还能看到老人在这里生活，村里的古井都还在使用。
时光似乎在这里静止了，但是一切又在悄悄变化。目前古村迎来了部分改造，本着修旧如旧的原则，今年下半年古村将展现更好的风貌，村民可以在水塘边散步，也可在民居里拾级而上，感受来自古村的记忆。
竹林曾保护村民安全
竹园，听起来有点诗意。可能许多人都有点陌生，占地面积仅1.4平方公里，位于东莞寮步。
根据《邓氏家史》及《竹园村邓氏族谱》记载，邓氏本为江西江州府吉水县白沙村人，北宋年间入粤，入粤七世祖为元英公，竹园始祖为元英公之后仲宽公（入粤十四世），名宗大，号竹林耕叟。仲宽公原居篁村竹囝园，后寻水源于竹园后底岭下，得一水井，遂于山腰（发祥祠后）建房立业，竹园邓氏以七世祖元英公为太祖。为保存篁村竹囝园的名称，改称竹园。又有一说，因祖居环境簕竹围绕，竹园由此得名。
在竹园村，记者见到了今年86岁的村民邓挺。退休前，他在竹园村里教书，是一名语文老师。竹园这个名字，对于老人来说，更是一份充满骄傲的回忆。
老人回忆说，竹园村村前有一口水塘，整个村子被茂密的竹林环绕，村子只有两个围门供村民出入。“小时候我常去竹林里玩。”老人说，那时候竹林里的竹子长得很粗壮又很茂密，加上村前的水塘，这些屏障保护了村民的安全，“只要守住两个围门，就成了‘一夫当关，万夫莫开’”。
在抗日战争时期，竹林更是给村民提供了保护。“那时候我们在祠堂里读书，老师看到日军的轰炸机飞来了，就赶紧带着我们跑到竹林里去。”老人说，因为当时的野生竹子长得很高，日军根本看不到村民躲藏在哪里，竹林保护了全村人。
在那个年代，竹林守护着这些村民，村民只要关好村子里的两个门，外人就不能进村。竹林不仅起到了防御的作用，还给村民带来了许多乐趣。老人说，那时候因为村前有水塘，村子周围有大片的湿地，竹林里孕育了许多鸟类，湿地里的鱼虾则喂养了这些鸟。
“每天早晨小鸟就飞出巢，傍晚再飞回巢给幼鸟喂食。”老人说，这种场景那时十分常见。
老人说，村民十分爱惜这片竹林，因此村里有村规，既不准村民随意砍竹，也不准挖竹笋，还不准偷鸟蛋。一直以来，村民也都遵守着这些约定，共同保护着竹林。
直到上世纪60年代，因自然灾害粮食减产，当时响应国家号召大办农业，“以粮为纲”，村民砍掉竹子大种 经济 作物（花生、甘蔗、木薯等），因此这片竹林变成了一片农地。
古村建筑保留完好
如今在村委会里查看竹园的卫星地图，可以看到竹园村由新村和古村等组成。古村即由水塘和原来的竹林所包围的区域。
竹园古村北至和兴街、南至和庆街，西至和兴街，东与新村毗邻。走进古村，还能看到明清时期的祠堂。古村里明清时期的祠堂5座，古民居20余座，古井10余口，保持着较为完整的明清村落格局。
这些祠堂曾是村内的幼儿园、小学，目前，岐山祖祠还是村里的老人活动室，记者采访时还看到有几位老人在这里闲聊。
邓志新是在竹园里出生的70后，他就是在村里的祠堂读完小学，邓挺曾担任他的老师。邓志新说，古村里的房屋愈来愈旧，安全隐患多，在上世纪80年代左右，村民逐渐搬离了古村，居住在新村和其他地方。
在古村里拾级而上，穿过小巷，记者还见到了邓挺老人曾居住的房屋，如今已挂牌成为“东莞市历史建筑”。
古村里已鲜有人居住，目前只有少数老人居住在此。邓志新介绍说，村里的古井现在还能使用，居住在这里的村民还从这里取水喝。
从明代起，竹园就陆续出现举人和进士，也曾有村民从走出竹园成就仕途，这是村民都知道的威水史。
如今的竹园，虽然竹林不似从前，但是仍然风光秀美，是一处幽静之地。随处可见的祠堂，保存完好的民居，都有着时光的味道。
记者看到古村里的发祥祠正在修缮，担任村党工委副书记的邓志新介绍说，预计今年10月发祥祠就能再次对外开放了。这座祠堂坐北朝南，三进三开，本着修旧如旧的原则，发祥祠的修缮保留了其原有的风貌，只更换了必须要更换的建筑材料，修缮完成后，发祥祠还是村民所熟知的样貌。
除此之外，古村前的水塘边，也正在开展围绕水塘的环境景致改造。有安全隐患的电线将埋入地下，水塘边既有可以休息的凉亭，也有可以散步的绿道。古村里也会建起一条绿道，村民可以信步在古村中穿行。
