考古发现“最早的广东人”与“北京猿人”同期
磨刀山旧石器遗址考古发掘现场
考古专家夏正楷考察挖到石器标本的“标记柱”
郁南磨刀山遗址位置图
手斧标本
“南江旧石器时代早期遗存把广东人类活动史大大提前了!”7月10日，磨刀山遗址考古发掘专家研讨会在广东云浮市郁南县召开,新中国考古学奠基人夏鼐之子、中国环境考古领军人、北京大学教授夏正楷在遗址现场说,该遗址的发现填补了旧石器考古广东区域的空白,也意味着广东人类活动史从“马坝人”时代(距今约13万年)推至“北京人”时代(距今约50万-70万年)!
基于广东这一重大考古发现,北京大学考古文博学院决定与广东省文物考古研究所合作共建广东史前考古教科基地,昨日该基地在郁南县挂牌成立。
广东人类活动史推前数十万年
南江旧石器遗存发现于2012年，而其典型遗址磨刀山1号地点发掘刚刚结束。磨刀山遗址位于郁南县内，该发掘项目执行领队刘锁强介绍，2012年配合云阳高速罗定至阳春段项目建设，广东省考古所组织文物考古调查队于当年3月至6月对该地区开展考古调查，结果发现多处旧石器时代文化遗存线索。
2012年11月至2013年1月，广东省考古所联合云浮市博物馆、郁南县博物馆与罗定市博物馆等单位，再次在南江流域进行专项调查。调查取得突破性收获,在郁南县、罗定市境内发现60多处旧石器地点，采集到300余件石制品标本。
今年4月-7月发掘的磨刀山遗址的350件石器品，根据石制品类型特征与工艺技术、石器地点的地貌特征与阶地地层堆积，考古专家们初步判断该地点群的时代最早可至中更新世，即旧石器时代早期。
广西文物考古研究所谢光茂研究员昨日在考察遗址后指出,南江旧石器文化面貌与广西、湖南旧石器遗址年代相似,而广西遗址的年代约距今70万年，湖南的约距今50万年，“以这两者作参考，南江旧石器早期遗存大约在50万-70万年”。
不过多位专家表示,南方旧石器遗存断代是世界性难题，具体年代数据还有待田野发掘与年代学研究的进一步证实。
“不过可以确认，广东人类活动史将往前推数十万年！”刘锁强说，考古界通常将旧石器时代分为早中晚三期,早期时间跨度最大，距今约20多万年至200多万年。此前已知最早的“广东人”马坝人化石距今不过13万年左右，处于旧石器时代中期,南江遗存所处时代比马坝人早很多，大致与北京周口店的“山顶洞人”同期!
填补旧石器考古广东区域空白
广东地区的旧石器时代考古起步于上世纪50年代，在粤北曲江狮子岩发现马坝人化石后，又在曲江、封开、罗定、英德等出土少量打制石器，且年代偏晚，一直未发现旧石器时代早期文化遗存。
而此次发现的南江遗存中石器数量多、类型丰富、地点分布密集，其时代远早于马坝人。环境考古学家、北大教授夏正楷指出,这是广东地区首次发现旧石器时代早期遗存，也是广东地区迄今为止发现最早的古文化遗存，表明在距今数十万年的旧石器时代早期，就有远古人类在西江支流南江两岸栖居。
广东省考古所副所长邓宏文说，在上世纪80年代湖南、广西陆续发现旧石器时代遗存后,如今广东地区终于发现了同时期的遗存,这一发现的重大意义在于,不仅把广东已知的有人类活动的历史大幅提前了,还填补了华南旧石器考古广东区域的空白!
“和湖南、广西的旧石器遗存不同的是,广东遗存处于北回归线内,最靠近热带,这对研究不同环境下人类的生产生活有重要意义。”磨刀山遗址考古发掘领队、北大考古文博学院教授王幼平说。
手斧发现再次冲击人种优劣论
在南江流域采集到的300多件石器标本包括手镐、手斧、砍砸器、刮削器、小尖状器、凹缺刮器等，其中手镐数量最多，砍砸器与刮削器也为数不少。部分体型粗大的手镐和砍砸器甚至超过20厘米，重达10余斤。而石片刮削器和小尖状器则体型较小，有的只有5厘米长。此外，考古队还发现了较多石片、石核与断块等。
“这些石器大多就地取材，用古南江的河滩砾石(即鹅卵石)打制而成，这也是南方旧石器时代的器物特色。”刘锁强说,石块上清晰的打击点证明它们皆由人工打制而成，相比北方旧石器来说加工方法显得较简单。
“手斧是本次最重要的发现之一，其主要特色在于采用了两面加工技术。”刘锁强称，手斧主要出土在非洲和亚欧大陆西端，因此曾有西方学者以青藏高原为界，将东西方分为“手斧文化圈”和“非手斧文化圈”，并认为前者较后者更为先进(手斧制作精细,技术水平高)。然而近年国内出土的一系列手斧正冲击着这一论调，如今广东的考古发现也再次对西方的人种优劣论产生冲击。
建议
申请“国保”并建成大遗址公园
夏正楷教授提出，这么重要的文化遗存，抓紧时间保护很必要，周围砖厂林立，已发掘的遗址及周围文化遗存都易破坏，建议申报“国保”单位，并申请建设成大遗址公园。
而一般来说，申报“国保”单位必须先是“省保”单位，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星建议，广东应先采取特别措施，纳入“临时省保”范围。
基于目前广东新石器早期考古资料有限，具体断代也存在困难，湖南省文物考古研究所前所长袁家荣研究员建议，磨刀山遗址应继续扩大发掘面积，从目前发掘的南江四级阶地扩展到五级和一级二级，以提取更多文化信息，建立岭南旧石器年代序列，“这完全有可能”。
遗憾
红酸土地带
难以发现人类化石
广东人类活动史推进到了“北京猿人”时代。提起周口店“北京人”,人们就会想到震动世界的猿人头盖骨。广东是否有类似发现？
对此，磨刀山遗址发掘项目执行领队刘锁强颇为遗憾地指出,南江流域旧石器文化遗存分布在江边阶地上,这里的红土有强酸性，任何有机质都难以保存下来。因此截至目前尚未发现人类和动植物化石，这些旧石器的主人身份还是一个谜。
“尽管如此，这次发掘对我们的考古方法也有突破意义。”广东省考古所办公室主任尚杰说，过去不少学者认为，岭南只有在洞穴里才可能发现古人类遗迹，南江旧石器遗址的发现再次引起学界对河流阶地的重视。