胡掌柜使招

　　□ 林日泉

　　离家出门收账不知不觉20多天过去了，胡掌柜早上从旅店起得床来，既想早点回到家里，又怕像以前出门回到家里一样，到了晚上睡觉的时候，大老婆与姨太太们一个个像馋猫似的，将自己扯来拽去，闹得天翻地覆。

　　想着想着，见旅店伙计送来的早餐是一碗浓稠的绿豆粥。为了不耽误赶船，胡掌柜赶忙接过碗舀起一汤匙张嘴就吃，谁知粥是刚开锅的，一到口里便烫得他舌头火辣辣地难受。如此一烫，胡掌柜干脆放下粥碗不吃了，转身与旅店老板结过账径自乘船去了。

　　傍晚时分，船靠了岸，胡掌柜回到了家里，妻妾们闻声不约而同地从各人的房里一拥而出迎了上去。见这架势，胡掌柜心想今次如果再不使点招数整治整治她们，晚上该不知又会闹出些什么名堂来。于是胡掌柜想了好一阵子，一闪念想到了早上吃粥时的情景，随后走进厨房附着厨子的耳朵如此如此地吩咐了一番。

　　到了晚饭时节，胡掌柜叫来大老婆及各房姨太太们围成一桌坐下，对她们说，孩子们都已另外安排他们吃饭去了。今晚叫大家来要宣布一件事，以前我每每收账回来，你们总是盼望抢得当晚我住进你们自己房里去的头牌，而相互闹得脸红脖子粗。今晚你们谁都不用争，来个公平比赛，待会儿每人分一碗粥，看谁先吃完，我便到谁的房里去。胡掌柜话说到此，厨子便在每人面前放好一大碗刚开锅的浓稠的绿豆粥。

　　胡掌柜一声令下比赛开始，各房姨太太都赶快吃了起来。唯有本来平时就没有什么优势去与各房姨太太争宠的大老婆在一边显得漫不经心的样子，一只手拿起汤匙扬着粥，一只手用扇子不停地对着碗里粥扇风，一边又优哉游哉的，口中不停地念着：“我老了，不中用了！比不了你们了……”大有自动放弃的样子。

　　再看其他各房，一个个为抢得先机，都使出了浑身解数，有的嘴唇被烫得火辣辣地痛仍使劲地吃，有的被烫得直吐舌头流眼水还不罢休，有的被烫得眼冒金星全身是汗而不顾。真可谓狼狈不堪，洋相百出。

　　正当各房姨太太都吃得剩的不多，满以为大老婆真的没戏要放弃比赛而自己却得手在望时，突然见大老婆端起粥碗大口大口地吃了起来，其速度之快是其他各房姨太太所始料不及的。看到眼前的情形，先前被大老婆的言行弄得麻痹大意的各房姨太太才如梦初醒，原来大老婆扬粥扇风，是为加快吃粥做足了准备。可是此时才明白过来却为时已晚了。一眨眼工夫，大老婆便将一大碗粥吃了个精光。见其他各房都仍未吃完，大老婆不无得意地拿起碗在空中翻了翻，对胡掌柜说道：“死老头，这回该再没得说了罢！”说完拉起胡掌柜就走。气得其他姨太太像泄了气的皮球瘫坐在那里。

　　胡掌柜被大老婆扯着边走边说：“姜还是老的辣啊！”