药价上涨并非坏事
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经济与人
放开价格管制的好处：搜寻成本大大降低。此外，允许价格暴涨，则是在鼓励厂商增加生产。已生产的增加产量，已停工的重新开工，这些都有利于抑制价格继续上涨。
地高辛片是应对心脏病和心功能不全的特效药，很多患者长年服用。最近一段时间，这种药品发生了惊人的涨价，从每瓶6.7元暴涨到68元。今年6月，国家刚刚取消绝大部分药品的政府定价，就发生这样凶猛的价格暴涨，很多患者难以接受。很多人谴责药厂的“突然袭击”，各地物价局纷纷表示要介入。在我看来，地高辛片涨价无可非议。如果药品市场化的目标值得追求，地高辛片恰恰反映了市场有效性。一见涨价就要求打击，乃是对市场化叶公好龙。
地高辛片涨价的原因是什么？生产厂家委屈地表示，这种药品的生产成本暴涨，涨价是迫不得已。略懂经济学和熟悉药品市场的人都知道：价格上涨乃是反映了市场的供求情况。政府规定的低价只是管制效果的表面，背后的巨大代价被隐藏住了。管制之下通常有价无市，药品奇缺，获取药品的代价比纸面高得多。
为什么特效药供应如此紧张呢？原因就在于，地高辛片很早就被纳入国家基本药物目录，受政府价格调控。2000年，国家计委发布《关于改革药品价格管理的意见》，对部分药品实行最高零售限价管制。这些药品通常是常见病特效药，例如治疗甲亢的他巴唑，心脏手术药鱼精蛋白，常用消炎药红霉素等。
价格受管制的后果是，厂家无利可图甚至亏损，他们倾向减少生产。地高辛片的市场标价为每瓶6~8元，出厂价低至每瓶2.4元。这样的低价，很多药厂会选择停产。此前注册生产地高辛片的企业有11家，目前只有两家实际生产。即便没有停产，恐怕也要以侵蚀其他药品的利润为代价。
类似情形在很多药品上都有出现。最近几年，很多老百姓都在抱怨，大量救命特效药正在消失，取而代之的是相同成分，改头换面的“新药”。新药的价格往往上涨好几倍。很多患者有幸还能找到，即便掏高价也会买，有些患者从此与特效药无缘。有一些新药在等待审批上市的漫漫路上，还有一些则干脆停止生产。
价格管制的情况下，只有少数幸运儿能买到药。多数人没有这个机会，他们寻找替代药的代价有多大，甚至为此付出了健康和生命的代价，我们难以得知。从一些新闻看到，很多患者为了寻找到特效药，往往要花费药店价格的几百倍。药价管制表面上要帮助穷人，实际上伤害的却是他们——远离大药房，信息落后，交通不便，绝大多数居住在农村。
放开价格管制有两个好处：搜寻成本大大降低，只要开出的价格足够高，基本都能买到药。很多人对此不同意，认为这是“花钱买命”。其实即便价格上涨超10倍，药价对多数患者而言，通常都能接受。比如地高辛片价格从6.8元上涨到68元，看起来价格涨得吓人，每瓶地高辛片100片，每天服用半片能吃200天，日均费用不到5毛钱，这种价格很贵吗？市场上公开价格真实，有利于药品的高效分配。此外，允许价格暴涨，则是在鼓励厂商增加生产。已生产的增加产量，已停工的重新开工，这些都有利于抑制价格继续上涨。
在这场药价争论中，厂商总是以“最近半年原材料暴涨”作挡箭牌，这兴许是诚实的，却不是最佳辩护方式。无论成本高低，价格都应该是市场供需决定的。生产者没有能力将价格定到天高。
长期受管制的市场一旦松绑，往往会在某些领域出现剧烈的价格上涨。无论战后德国食品，还是1980年代中国的价格改革，解除管制之后迅速发生了物价暴涨。这里面有恐慌性的因素。人们害怕价格继续上涨，或者害怕将来再也买不到，就会大量囤货。商人担心价格重新被管制，趁着供需失衡上调药价，期待能“赚一笔”，这些都好理解。如果政策稳定，生产受到鼓励，盈利受到保护，随着供应增加，价格回落自然是可以期待的，或许无需担心。
□菁城子（《罗辑思维》主编）