英国泰晤士河流域，因地势较低，相对容易产生大雾。早在中世纪，对木材和煤火的焚烧就加剧了这一地区大雾的出现。
十九世纪三十年代，伦敦的人口超过两百万，每一家的生活都离不开煤。与此同时，作为主要工业中心的伦敦拥有大批工厂，大量有害气体、粉尘被排放到空气中。
1853年，《泰晤士报》写道，伦敦雾霾“将人类的咽喉变成病怏怏的烟囱”。1921年，伦敦每立方英寸样本的空气中含有34万煤烟颗粒。
