全球首架载人商业飞船坠毁 飞行员1死1伤
图为坠毁现场。
新华网洛杉矶10月31日电：英国维珍银河公司研制的载人商业飞船“太空船2号”10月31日在美国西南部莫哈韦沙漠测试飞行时坠毁，一名飞行员死亡。
维珍银河公司在“推特”网站上说，“太空船2号”在测试飞行时发生“严重异常”情况，导致飞船损毁。搭载“太空船2号”的“白骑士2号”飞行器已安全着陆。目前事故原因仍在调查中。
视频画面显示，“太空船2号”残骸坠落在莫哈韦沙漠。美国媒体报道说，搭载“太空船2号”的“白骑士2号”飞行器于当地时间31日上午发射升空，“太空船2号”从“白骑士2号”释放后不久即发生爆炸。加利福尼亚州高速公路巡警说，其中一名飞行员死亡，另一名受重伤。
维珍银河公司自2005年推出太空游业务。为实现商业太空游，维珍银河公司研发了“太空船2号”亚轨道飞行器，载客6人，并预计明年首航。这种商业飞船一次可搭载2名机组人员和6名游客。
美国媒体称，该公司损失高达5亿美元。维珍“太空船二号”的研发成本近5亿美元。
据报道，已有700多人“预订”了座位，票价为每人25万美元，维珍银河“太空船二号”每张太空旅行船票售价超过25万美元，流行歌星贾斯汀·比伯、好莱坞明星莱昂纳多·迪卡普里奥、英国物理学家斯蒂芬·霍金等都是其顾客。已收到8000多万美元的订金。维珍公司表示，所有的订金可以退还。
公开资料称，进行太空旅行的游客首先将在位于美国加州莫哈韦沙漠的莫哈韦航天发射场接受训练，然后乘坐一艘样式独特的航天器遨游太空。在此之后，搭载“太空船二号”的母船“白色骑士二号”将正式起飞，将飞船和乘客送入距地5万英尺(约1.5万米)的高空，然后与飞船完成脱离。在“自动漂浮”的情况下，让他们体验几分钟的失重状态，然后返回地面。
延伸阅读：“太空飞船二号”将借助母船飞上太空
据英国《每日邮报》2009年12月8日报道，日前，英国著名太空飞行公司“维珍银河”的分公司“维珍大西洋”向外界展示了其制造的世界首架商用载人太空飞船——“太空飞船二号”（又称“企业号”）。预计该公司组织的太空游首发团将在未来2至3年内成行。
准备就绪
“维珍银河”公司创始人理查德·布兰森爵士和“企业号”的设计者伯特·鲁坦7日来到美国洛杉矶北部的莫哈韦沙漠航空发射场为飞船举行了盛大的揭幕仪式。据介绍，“企业号”届时将搭载太空飞船的母船“白骑士二号”飞上太空。
“白骑士二号”在2008年7月面世，其设计为双机身，安装了4个引擎，翼展长约43米，游客乘坐的“企业号”就被安置在“白骑士二号”两个机身之间的下方，运载到离地球约15公里的高度时，“企业号”将与母船脱离，并点燃混合火箭。
在火箭驱动下，“企业号”将攀升至距离地面约100公里的亚轨道，这个高度就是国际上划定的太空边缘。据悉，“白骑士二号”每天可支持多达4趟太空飞行任务，而“企业号”一次能够搭载2名飞行员，6名乘客。