一块石碑 记下关天培办学足迹
■“创立虎门义学记”石碑
东莞虎门因林则徐销烟而铭记在中国近现代史上。在举世闻名的林则徐销烟池旧址旁，现虎门林则徐纪念馆的节马亭内，静静地竖立着一座巨石碑。
别看此碑相貌平平，它可是大有来头。此碑为时任广东水师提督关天培，在1838年亲笔手书而刻的“创立虎门义学记”碑。
石碑记录了关天培来广东担任水师提督后，在苦心经营广东防务工作的同时，如何重视水兵子弟文化教育的发展，在虎门创办义学的原因、创办情况和取得的效果。
现在就结合碑文内容，我们先从广东水师为什么设在虎门和关天培的个人履历说起。
水师不识字，难造文武兼修之师
虎门扼珠江口之咽喉，自古到今都是我国重要的军事要地。早在明洪武年间，就在虎门虎头山垒营设防，称为“讯地”。明万历十六年（1588）移营至威远岛上的武山，名为“虎头门山前寨城”。清初，迁至九门寨，名为“虎头门山后寨城”。嘉庆十五年（1810），广东水师移驻虎门，并将其提督衙署设在虎门寨内，成为广东海防最高指挥部。
为了加强广东沿海防御，道光皇帝在1834年提拔关天培赴任广东水师提督，节制五镇，亲领中、左、右、前、后五营，统辖香山、顺德、大鹏、赤溪四协，兼辖水师营、四会营、新会营，总兵力达2万人左右，拥有战船约有400余艘。其任广东水师提督六年，协助林则徐完成了举世瞩目的虎门销烟，其间筹增大炮，建造新的炮台，并率领将士训练操练，苦心经营广东防务。
关天培就任广东水师提督后，发现军中子弟终日嬉戏闲游，缺乏教育，他认为虽然抵御外辱需要武勇，但同样需要文才赞治。军中优秀人才很多，但是大多不识字导致不读书，而导致孤陋寡闻。同时，由于虎门离东莞县城较远，地处海边，无村馆乡塾，军中子弟也不能外出学习，于是，关天培便着手在提督衙署附近设立义学学堂。
带头捐饷银，发动乡绅集资办义学
关天培率先带头捐献自己饷银，更鼓励其他将领出资捐助，同时发动虎门的大户及乡绅捐银资助，终于筹到所需资金。将义学学堂选址在现在位于虎门镇口一带的关帝庙，将其东西两楹及后殿闲屋和中军衙门官厅余屋做修正，并发布“设立义学晓谕众兵子弟肄业告示”，号召兵丁子弟入学。在告示中，关天培以古代的名将如何从认字读书中认识到忠君孝亲，如何建功立业，动之以情，晓之以理地发动虎门寨城内外的兵丁及其小孩前来就学从师。
1835年春，义学学堂正式聘请教师上课。这间学堂，分为五塾。1838年春，又建起万寿宫，将原来义学五塾中的三塾移至此宫外屋。学堂开办后，关天培虽然军务繁忙，但总会抽出时间到学堂督促，对军中子弟寄予厚望。碑文中写道，使人“即闻诵读之朗朗，入其室，且见举动之彬彬”，可见，义学初见成效。
1838年（道光十八年）关天培自撰写虎门义学碑记，详述义学创立始末，请人刻于石碑之上以纪念此事。
激励后辈，办学风气得以延续发扬
关天培在虎门期间，将义学办得有声有色，从1835年开办历经六载，直到1841年2月，英军攻陷虎门，关天培力战殉国，虎门义学渐渐荒废。关天培创立的虎门义学，可以说是东莞市、乃至广东省第一所水师子弟学校。
关天培办义学的成效，激励着后辈学习和继承。在1851年（清咸丰元年），时任广东水师提督洪名香、水师提辕中军参将何芳倡建凤鸣书院，该书院在清末废科举后，改为虎门高等小学堂，旧址即为今太平小学。
“创立虎门义学记”石碑作为关天培重视文化教育的历史见证，1994年4月，经国家文物局一级革命文物鉴定专家组鉴定为国家一级文物。
■简介
“创立虎门义学记”石碑
1994年，经国家文物局专家组鉴定为国家一级文物。
现立于鸦片战争博物馆馆区节马亭内，原立于广东水师提督署（关忠节祠），1972年，迁移鸦片战争博物馆馆区 收藏 保管。
由碑额、碑身、碑座组成，碑座长167厘米，宽53厘米，高47厘米；碑身高277厘米，宽103厘米，厚18厘米。碑为花岗岩材质，碑身四周饰以花纹，碑额篆书阴刻“创立虎门义学记”七字。碑文分为二十行楷书阴刻。碑文起首讲述治理国家，必须文武兼备并重，然后讲述虎门地理位置的重要，因此设立水师，建造炮台的情况，以及关天培到广东督军后，如何苦心经营广东防务。而关天培在担任水师提督后，发现军中人才有军事才能却大多不识字，需要加强军中子弟的文化教育，于是便关天培带头捐献饷银筹办义学，得到其他将领及虎门几家大户捐银资助，在1835年春，义学学堂正式上课。关天培在道光十八年（1838年）亲自撰写虎门义学碑记，详述义学创立始末，请人刻于石碑之上以纪念此事。
