三步一拜　墓前谢恩

    ●饶乐先

　　明朝嘉靖十三年（1534），潮州知府叶元玉披麻戴孝，手执孝杖，从神泉漳溪河畔（现茶阳西门），三步一跪至五里外松山阁饶金墓前呼天抢地、悲恸欲绝哭诉：“三十年前生我是父母！三十岁后的生命是恩人给的，没有恩人就没有我今天的一切。”陪同的下属及在场人士无不被感动得流泪，场面悲切动人。

　　原来，饶金，饶平县神泉（今茶阳）乡人，中了举人后任福建长汀府清流县通判。到任不久，有一晚无事在后衙花园散步，听到有人读书，且声音清晰，感到奇怪，便问旁人，一狱卒告诉他：是一位死刑犯人，叫叶元玉，最近每晚都在读书。饶金便到牢门前问：“你秋天便要被处斩了，为什么还读书？”叶元玉答：“读也死，不读也死，读书或对后世有益。”再问其它所学，叶元玉皆对答如流。饶金见他学识不浅，便出一个上联叫叶元玉对：“本司昨夜点卯，五更三点，三更五点，更更落泪，点点生悲，红罗帐内乐，黑狱牢中悲，乐极生悲，乐极生悲。”叶思忖片刻即对：“生员今晨卜课，八卦六爻，六爻八卦，卦卦有灵，爻爻有准，白虎当头凶，青龙主世吉，逢凶化吉，逢凶化吉。”饶金见叶元玉才思敏捷，寄寓恰切，对仗工整，深感叶元玉才学胜过自己多多！

　　以后饶金详细调查案情：叶元玉是一位贫困书生，其读书寄住处隔邻是一间父女开的豆腐店，他每天早上均到豆腐店取火。有一日晨一推门，便被绊跌，细看之下是一女尸，满身是血，大惊，起身便走，岂不料双手沾上血并在门上留下血印，自己的衣服也沾上血迹。县官以此为凭，酷刑逼供，判死刑，上级批转为秋天处斩。饶金遍访乡邻，详询叶元玉其人，知此案是冤案，但上级已批复今秋处决，铁案如山，已无翻案可能。他束手无策时，想起父训：“为官应廉洁奉公，宁可丢官，也不做伤天害理之事。”于是下决心：丢官也要私释叶元玉。他讨得解送叶元玉到汀州府赴斩机会，中途私自释放叶元玉，自己则为避追捕，四处逃亡。

　　三年后，新县令从别案中引出叶案杀人真凶，是一屠夫趁豆腐店之父不在而欲强奸女子，女子反抗不从，便将女杀死。案情大白，叶元玉无罪，朝廷对饶金义释死囚之举免罪，并升他为四川省剑州知州。

　　叶元玉果不负饶金之望，冤情昭雪后，勤学苦读，于明弘治年高中进士，钦点翰林，后派为广东惠州知府。叶元玉为报饶金恩德申请改调为潮州知府。上任后，听到饶金已逝，悲恸欲绝，下令饶平县（叶元玉罹难时未有大埔县，茶阳属饶平）将饶金坟墓扩大，在墓旁筑报恩亭，立报恩碑，及五里长的三步一拜的麻石路。叶元玉拜祭后在坟旁搭庐守坟四十九天。后带饶金部分子侄前往潮州居住，开设“饶家圆”。并在叶府大门两个灯笼上，左面写“叶”，右面写“饶”，嘱其子孙永记饶金公再生之恩。

　　数百年后，民国二十五年（1936），叶元玉后裔之叶维浩团长，因事莅埔，亦不忘先祖之训，前往饶金坟前拜祭，其美德令人称赞。（根据饶乃腊遗稿整理）