丰顺菜农扎根程江12年
每天傍晚收菜是朱自哉和妻子忙碌的一天中最舒心的时刻。
●曾令洋
十二年前，丰顺县龙岗镇农民朱自哉携家带口，从丰顺老家奔赴梅城郊区，开始了种菜的漫漫征程；十二年后，他和妻子靠经年累月的辛勤耕耘，用良心打造绿色菜篮的道德操守，赢来生活的馈赠，在异乡的土地上立足安家。
离乡背井，举家来梅种菜
2002年之前，朱自哉一直在深圳充当蔬菜中间商，收益颇丰。2002年3月，经老乡介绍，他将双亲托付给兄弟照顾，带着妻小来到梅县程江镇周塘村，以每年每亩900多元的租金，租下3亩多田地，开始了种菜生涯。
“在深圳卖菜，利润固然可观，但房租高，开销大，离家远；将子女交由老家的父母管教，于心不安；带到深圳上学，花费太贵。要做到两全其美，既能离家近点，方便往返照看父母，又可给孩子良好的教育条件，反复权衡，便作了这个决定。”谈起放弃在深圳如日中天的生意，选择来此种菜的初衷，朱自哉如是说。言语间，流露出其恪守孝悌、顾家爱子的处世准则。
同甘共苦，促进产销两旺
万事开头难，且种且摸索。朱自哉向人虚心请教种菜经验，结合以前卖菜时耳濡目染的管理方法，按季节种菜。春暖花开时，种下枸杞、香脉、苦脉、芹菜、菠菜等品种；冬寒霜雨里，则种植荷兰豆、西兰花、白菜花等种类。
每天早上，晨曦乍现，夫妇俩便如早起的鸟儿，开始一天的忙碌：首先推出打田机，翻耙闲置的菜地，疏松泥土；接着在整理妥善的地里种上新菜苗；临近中午，天气较热，用水泵抽来水对菜进行降温；午饭后小憩片刻，施肥打药；待到夕阳西下，霞光绚烂，是夫妇俩最为舒心之时，他们欢快地挥镰弄锄，将成熟的菜收割下来，等候出售。
在销售方式上，不少菜农选择坐等菜贩上门，可省却人力、物力，但其弊端是价格较低，且受同行竞争的影响和菜贩收购量的限制，导致部分蔬菜滞销，造成损失。对此，朱自哉自有一套对策，一是尽量将菜推销给梅城本地经销商；二是以稍低价格卖给五华、兴宁等地的菜贩；三是凌晨时分自己用摩托车载往周边市场、饭店或学校食堂进行零售。如此多管齐下，使销售量与日俱增，达到日均300斤左右。尽管艰辛，但销售渠道大为拓宽，令朱自哉喜不自胜，乐此不疲。
恪守道义，打造绿色菜篮
风险与成功往往像一对孪生兄弟，相伴互随。朱自哉对此深有体会。
首要的当属气候条件。实践中，朱自哉念出了一套“种菜气温真经”。譬如西芹、大白菜、空心菜等较为畏寒，气温低时需用塑料膜覆盖保温；苦脉则较为怕热，气温高时要用水降温；卷心菜惧潮湿，要及时排水；遭遇持续降雨时，像香脉、苦脉、春菜、油菜、卷心菜等，长期浸泡于水中，若被阳光照射，会从根部往上腐烂，令人猝不及防，须赶在日出前将水排空。
其次是虫害。像苦脉、春菜、卷心菜、大白菜等，其生长阶段要进行打药防虫。但打药本身也存在风险，其一是怕打错药，造成菜的生长性变差；其二是怕少打或多打，影响菜的收成或安全性。对此，朱自哉有两大锦囊妙计，一是向农药经销商咨询；二是请教农技专业人员，做到拿捏有度，适可而止。
对于蔬菜安全问题，朱自哉坦言，在当前环境下，用药环节在所难免。“除了必要的防虫药，其他诸如催长催熟类的药物，一般不用。即便是防虫药，能少用的尽量少用，不会为了追求经济利益而滥用药物，昧良心赚黑钱。况且，我们一家吃的菜也是自己种的。”谈及时下的食品安全信用危机，朱自哉感同身受，“我是普通农民，也要购买各种食物，也痛恨那些置百姓生死于不顾的无良商贩，我无法做到伤天害理还心安理得。”
孩子们还小，朱自哉的种菜生涯，还会一直延续。他的家境平常，但追求不俗；他的话语朴实，但掷地有声。他说他会怀揣用良心种菜的理念，给市民打造一个绿色健康的菜篮。