五华提线木偶艺人李新贤--执线弄偶写出遒劲书法
李新贤表演木偶书法绝技。 （连志城 摄）
●本报记者 练海林
实习生 曾浩林
三百六十行，行行出状元。五华提线木偶项目传承人李新贤，能用14根细小的棉线操纵一只小木偶写出笔划遒劲的毛笔书法，被誉为“木偶神手”。据悉，李新贤是目前国内仅有的两名能够熟练掌握木偶书法的艺人之一。
木偶戏自明朝初年从江浙一带传入梅州以来，至今已400多年。五华木偶戏在海内外享有极高声誉，不仅流行于广东客家地区，还延伸影响到潮汕、赣南、闽西等地。五华木偶艺人以其高超表演技艺远近闻名，五华提线木偶传习所所长、提线木偶项目传承人李新贤是其中的佼佼者。李新贤13岁入团学习提线木偶，入行30多年。“学木偶戏需要‘苦行僧’的毅力和耐心。”李新贤说，把木偶戏演好，基本功是关键，“以前受条件限制，剧团没有太多木偶，我们练习时只能用一根绳子拴住酒瓶，在酒瓶里灌水，一动不动地提住绳子，还要保持手臂伸直，把手练稳。半年后，酒瓶换成砖头，继续练。”如今，李新贤能提着木偶20分钟保持不动。
李新贤的木偶书法堪称一绝。近年来，他多次代表广东客家木偶剧团到泰国、印尼和香港等国家和地区表演，今年2月还参演了央视“出彩中国人 精彩中国梦”节目。 他说，木偶书法的诞生源于上级安排的一项任务：“在2000年第三届国际木偶艺术节上，当时有木偶写字表演，但我认为比较传统，因为他握笔要用嘴咬，咬住线后再绕回来，才能握住笔来写。五华木偶剧团（五华提线木偶传习所前称）要求我也搞一个木偶书法，我说可以。”
为了让木偶的手握起桌上的毛笔，李新贤专门为木偶制作了一只手，改装了提线的安装点，调节了木偶手臂与毛笔之间的重量比例。为了找到合适位置安装提线，木偶的小手被钻了50多个洞，最终解决了木偶自如握笔的技术难题。学习操作木偶写字让李新贤吃了不少苦。刚开始，他常常从早上9点练到第二天凌晨三四点，每天站立10余个小时，左手凌空提着近3公斤重的木偶，右手提着四根线，反复钻研苦练。一段时间后他腰酸腿麻，躺在床上翻身都困难。两个多月后，他终于能提线运笔自如。2001年，李新贤在五华县春节团拜会上表演，一个小木偶在他的操控下步履轻盈地走上舞台，向观众鞠躬，然后举手、拿笔、蘸墨、书写，顿、提、转等运笔手法有板有眼。顷刻间，一幅端正的“马到功成”正楷大字便已书就，赢得了如雷掌声。
李新贤告诉记者，现在他仍坚持提着木偶练字。10年多来，他的提线木偶“会写”的字越来越多，现在已经能写绝大部分成语和字词。苦练多年，他落下了双腿颤抖疼痛的病患，却成就了一个个艺术精品。2006年其木偶书法获“金狮奖”、首届全国木偶皮影中青年技艺大赛优秀表演奖；2010年，获广东省特色剧种展演暨学术研讨会优秀剧目奖。