四五百万人吸食鸦片 中国三千年未有之祸
■英国画家托马斯·阿罗姆创作的《鸦片烟鬼》再现了当时广州一个鸦片烟馆的场景 资料图片
东莞时间网讯 19世纪30年代，清朝上至达官贵人下至平民百姓，几百万人染上毒瘾。国外的一些杂志、漫画、明信片甚至画作上，也会呈现鸦片吸食者的种种丑态。一幅出自英国画家之手的《鸦片烟鬼》，再现当时鸦片烟馆内衰败、狼狈的场景。这些都很直观地提示人们，鸦片是非禁不可的。
外国画家画出鸦片烟馆的衰败场景
《鸦片烟鬼》是鸦片战争博物馆从国外征集回来的一幅铜版画。该画由英国画家托马斯·阿罗姆创作。据史学家考证，这幅画取材于广州一个下等鸦片烟馆，里面的鸦片吸食者多半为生活在社会底层的苦力。画中那位站立者由于鸦片的刺激，正神态亢奋地手舞足蹈。在这个鸦片烟馆内，还有一些人或躺着吸食鸦片，或坐着正在往烟枪里装鸦片。整个场景透露着衰败和狼狈。这些生活在社会最底层的平民老百姓，把辛辛苦苦靠出卖劳动力换来的血汗钱，就这样挥霍在抽食鸦片上。
而鸦片烟馆自清朝雍正年间出现后，随着鸦片的泛滥成灾，也开始在全国各地林立。无论城市还是乡村，都有或大或小的烟馆存在。鸦片战争博物馆研究室副主任曲庆玲在文章《从陈乐琴四屏看鸦片祸害》中写道，社会各阶层包括手工工人、小商小贩、车夫轿夫、水手、农民等劳动者都染上了吸食鸦片的恶习，他们把大量资金、钱财花费在吸食鸦片上，影响了手工业、商业等社会正常生产。
学者陈灃曾愤怒地写道：“请君莫畏大炮子，百炮才闻几人死。请君莫畏火箭烧，彻夜才烧二三里。我所知者鸦片烟，杀人不计亿万千。君知炮打肢体裂，不知吃烟肠胃皆熬煎。君知火烧破产业，不知买烟费尽囊中钱。呜呼！太平无事吃鸦片，有事何必怕炮怕火箭？”
鸦片战争前有四五百万人吸鸦片
在鸦片战争博物馆里，他们以照片墙的形式，展示了当时社会各个阶层吸食鸦片的情况。这当中除了《鸦片烟鬼》这幅铜版画，还有在外国出版发行的漫画、明信片、杂志等。黑白的明信片里，描绘的也是当时社会各阶层吸食鸦片的场景和吸食者的种种丑态。现场解说员说，吸食鸦片成为明信片的内容题材，可见当时的中国吸食鸦片已经成为一种普遍现象，这些都很直观地提示人们，鸦片是非禁不可的。
今天，在鸦片战争博物馆的“大生烟馆”，复原了清代鸦片烟馆的场景。只见用仿真硅胶制作的“鸦片吸食者”机器人拿起烟枪置于嘴边时，烟头顿时发出火光，待火光稍暗，烟民口中随之吐出烟雾。这位“鸦片吸食者”面黄肌瘦、精神萎靡。类似的鸦片吸食者，在当时有几百万人。
在1838年，清政府作了一个估计：当时中国有四五百万人吸食鸦片，这占据当时总人口数的百分之一还要多，特别像广东和福建两省的烟民比率占到7%。近代思想家魏源总结“鸦片流毒为中国三千年史未有之祸”。
