台报：人口老化是台湾经济的慢性病

　　中新网8月25日电 台当局“发展委员会”日前发布了最新的人口推计，根据这项报告，台湾人口负成长将会提前4年到来。台湾《工商时报》25日刊发社论，指出台湾人口老化现象严重，应引起重视，必须列为优先施政项目。

　　文章摘编如下：

　　一般人可能会认为台湾地区每平方公里的人口641人，人口密度高居世界第二，人口负成长刚好可以缓解拥挤的都市空间，并非坏事。这话听起来似乎有点道理，但我们必须明白，台湾人口负成长这个问题不只是量的减少，更是质的变化。所谓质的变化是指人口中的青年人愈来愈少，而老年人愈来愈多，估计10年后每5个人里就有1个老人。

　　量的负成长如果没有伴随着质的改变，老实讲还不需令人忧心，但值得注意的是，如今全球人口的负成长皆是伴随着质的变化，也就是青年人口愈来愈少，老年人愈来愈多。也许有人会接着问，老年人比较有智慧，没有年青人的冲动，如此一来社会比较祥和，有什么不好，何需担忧？

　　这个说法也有些道理，但却忽略了经济面的影响。老年人多半已退休，赋闲在家含饴弄孙，这虽是温馨的画面，但当这个社会赋闲在家的人愈来愈多，能工作的青年人力愈来愈少，经济活力便会愈来愈弱。

　　众所周知，企业生产除了需仰赖资本，更重要的是人力，当一个社会的青年人口愈来愈少，企业的投资自然会更加迟疑。更重要的是，少了年轻人，逛街消费的人也就跟着减少，以台湾目前消费占“GDP”60%而言，消费的荣枯直接影响经济成长。

　　当台湾人口负成长并进入高龄社会，城市拥挤在纾缓的同时，消费动能也消失了，到那时台湾经济再怎么振兴，也振兴不起来了。

　　我们可以这么说，一般的景气低迷，可以藉由赤字预算推动公共建设、发消费券来提振一下，也可采取促进就业措施，甚至法规松绑来引进成长动能。这些振兴措施早就被证明是有效的，例如2008年底的全球金融海啸，各国家和地区的振兴政策的确阻止了一场大萧条的灾难。景气循环下的衰退、萧条是可以采取这些政策工具立即加以纾缓，但当经济的疲乏低迷是来自人口因素，是因为青年人愈来愈少、老年人愈来愈多，这就不是经济振兴政策所可以解决的。

　　人口因素影响经济至巨，但它是慢慢的影响，今年消磨一点，明年消磨一点，几乎出于无形，但以十年、二十年的发展来加以检视，就会发现其可怕。随着老年人口愈来愈多，青年人力愈来愈少，经济生产活动少了，消费动能没了，投资机会也不见了，经济社会何来活力？若说景气重挫是经济的急性病，高龄化便是经济的慢性病。

　　本次台湾“发展委员会”发布的人口推计提出诸多值得参考的数据，除了8年后人口负成长、1年后工作年龄人口负成长这两项信息外，台湾老年人口比重也将在2018年升逾 14%，台湾正式进入“高龄社会”，于2025年老年人口比重升逾20%成为“超高龄社会”。

　　此前台湾于1993年老年人口比重逾7%进入“高龄化社会”时，早已有学者专家提出警告，遗憾的是，20年来当局从未以严肃的态度面对。如今人口负成长已近在眼前，超高龄社会10年后即将到来，其所涉及的经济、财政、劳动及社福等问题，各部门依然各自为政，头痛医头，脚痛医脚，没有一套因应高龄化的方案，历任“内阁”眼光短浅，于此可知。

　　明初学者方孝孺曾慨叹：“天下之事常发于至微，而终为大患，始以为不足治，而终至于不可为。”台湾人口老化问题亦然。但愿当局在如今可为之时尽速规划推动，莫待来日不可为之时再为，则台湾经济危矣。

　　我们明白台湾眼下确有许多迫切待解的问题，但即使如此，因应人口老化一事，仍必须列为优先施政项目。