兴宁钟柳红创新五句板唱出红火市场

钟柳红和女儿钟美莲在排练五句板节目。（曾秋玲　摄）

　　五句板，旧称“乞食歌”。兴宁刁坊艺人钟柳红，却不但靠唱五句板成就了山歌事业、获评“梅州市山歌大师”“广东省五句板省级代表性传承人”，还靠它发家致富。在传统曲艺式微的情况下，他组建企业，改编传统五句板传本，丰富五句板演唱形式，每年应邀到兴宁、五华、韶关、东莞、深圳、广州等地商演200多场次。

　　今年53岁的钟柳红从十二三岁开始就跟着生产大队的广播学唱客家山歌，15岁入选大队的毛泽东思想文艺宣传队；20岁时，他第一次听到民间艺人说唱五句板传本，如痴如醉，从此只要知道哪里有五句板演出，再远他都赶去听，并开始学唱五句板。他找了七八个老艺人，但没一个愿意教他。最后他找到罗满，打听到罗满喜欢喝点小酒，便买了酒菜、带上妻子一起上门拜访。他叫妻子煮饭菜，自己则和罗满聊天，“聊着聊着自然就聊到五句板”。如是五六次，花费了他当时约1年的收入，就这样算是结业了。

　　寻师难，练唱亦不易。钟柳红白天要做泥水活、木匠活等养家糊口，只有晚上在家练唱，结果干扰到邻居，被骂作“狂鬼”，只好躲到坟场和村里小河水声最响处练唱。练了半年，究竟唱得怎么样，他心里没底。有位邻居有三用机，且他家正在搞建设，钟柳红和妻子就替这位邻居免费挑了24个工日的土方，换得1个月的三用机使用权。他录、放自己唱的五句板，又播放老艺人的磁带，对比、揣摩、改进。接着，他在本村及亲朋熟人所在村子免费演出1个月，试水市场。

　　1983年，钟柳红正式开始了辗转各村说唱五句板传本的职业生涯。上世纪80年代至90年代初，群众文化生活还比较贫乏，以叙事见长、具劝世教化作用的五句板说唱在梅州（尤其是兴宁、五华）十分风行。钟柳红如鱼得水，技艺日进，创造了单日唱4场、单月唱48场、单月收入2万元的业绩。

　　大约从1995年开始，五句板逐渐淡出多数人的文化生活。钟柳红却一直坚持了下来，并于1997年创建了红星艺术团，承接商业演出。他对传统长篇五句板说唱传本进行梳理，对其中还符合现实需求的约10个老传本进行改编，精简提升；同时，创作了新的中篇五句板说唱传本近10篇和小戏、小品一批。他还将五句板以往由一人或坐或站纯粹说唱的形式，改为独唱、对唱、小组唱、表演唱，甚至载歌载舞等多种形式。目前，红星艺术团有演职人员20多人，每年应邀参加拜寿、民俗节庆、奖教奖学金颁发仪式等助兴演出200多场次。不管是大场、小分队还是小组演出，节目均以五句板为最大特色和亮点。

　　钟柳红说：“五句板听众从当初的男女老少缩减为现在的中老年人。但我们的演出邀约却越来越多、收入也越来越高。”为什么？他分析，现在的老百姓见惯了文艺演出中的明星和那些流行元素，而一些本土的传统文艺只要与时俱进地发展，则更会受欢迎。