双子星面前基石更显孤独火箭苦盼乔丹？

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火箭与开拓者之间的恩怨似乎在不断加深，之前在摩达中心的对决中，一鼓作气寻求复仇的火箭以15分的优势击败开拓者。然而，这次两队回到主场重新对决，一切已然不同。

对于夙敌一说，哈登似乎并不赞同，哈登赛前说道：“我们更在乎如何找到自己的节奏，让自己更能进入状态些，在联盟里你时常见到那些拿下数场连胜的球队，他们不断登上高峰。我们应当控制自己能够控制的，不断磨合球队，这样或许我们也能随之达到那种阵容契合状态。”

事实上，霍华德的伤情不断是火箭出现所谓阵容轮换以及阵容磨合问题的根源。霍华德本赛季场均16.3分，11.0篮板，盖帽数为场均1.4次。51场比赛以来，火箭已经在无霍华德的状态下打了其中19场，仍能取得13胜5负的战绩。霍华德的出阵与否对火箭的常规赛战绩向来并不明显。但霍华德穿插于整个赛季的伤病着实增加了火箭的轮换排布问题。

无论多西、莫泰、约什以及琼斯几人如何排列组合，火箭目前的内线组合似乎还不是具备季后赛竞争力的组合。众所周知，随着火箭内线牵制力的下降，所有对手都会选择外扩防守，向火箭射手群施压。

与此同时，由于火箭队之前为了稳固基石组合地位，先后送走了霍华德与哈登之外的外线持球点。当霍华德无法归队时。所有的考验都冲着哈登袭来。一个人究竟能把一支并不完备的球队带到什么程度？火箭如今的命题变为“哈登的伟大程度究竟几何？”而非“魔登组合能够率火箭夺冠”。

与开拓者的比赛中，开拓者不断用巴图姆与马修斯换防哈登。但哈登一人数次突破对手防线，上半场便11投5中，8罚全中拿到20分。缺少霍华德的负面作用主要体现在防守端，同样在上半场，阿尔德里奇与洛佩兹联手拿到20分，而利拉德也突投结合拿下12分。

火箭队的无差别换防风险着实令人眼前一亮，但当对方阵中真正拥有全明星级别的大个子攻击手时，约什-琼斯-阿里扎几乎无计可施。