NASA发现可能宜居行星:距地球100光年,容许液态水存在

08.01.2020  15:00

据“中央社”7日报道,美国国家航空航天局(NASA)表示,探测系外行星的凌日系外行星巡天卫星(TESS)发现了一颗和地球一般大小的行星,位于宿主恒星的可居住范围内,容许液态水的存在,距离地球仅100光年。

图片来源:NASA Exoplanets社交媒体账号截图

据报道,NASA喷射推进实验室在夏威夷檀香山举行的年度美国天文学会中,宣布了这项好消息。这枚名为TOI 700 d的行星,距离地球相对接近,仅100光年之远。

NASA天文物理部门主任赫茨(Paul Hertz)表示,TESS的任务是找出和地球一般大小、绕行宿主恒星的行星。

据报道,TESS刚开始把这枚宿主恒星TOI 700分类错误,意味行星的体积看似比实际上更大、温度更高。但多名业余天文学家发现这个错误,当中还包括一名和TESS团队成员合作的高中生史宾塞(Alton Spencer)。

芝加哥大学研究生吉尔伯特(Emily Gilbert)表示:“我们修正恒星的体积后,行星的大小也跟着下修,接着发现最远的一颗行星体积和地球一般大,并且位于可居住区域。

这项发现后来经由斯皮策太空望远镜证实。据悉,过去也曾发现过其他类似的行星,尤其是由开普勒太空望远镜所观测到的。不过,这是2018年发射的TESS第一次发现类似的行星。

恒星TOI 700体积不大,约是太阳的40%,表面温度只有太阳的一半。TESS在轨道上发现3枚行星,分别命名为TOI 700 b、c和d。当中只有d位于所谓的可居住区域,距离TOI 700不会太远,也不会太近,这样的温度可以允许液态水的存在。

TOI 700 d的体积比地球大了20%左右,绕行TOI 700一周的时间为37天,接收到的热能是地球从太阳接收的86%。

TOI 700 d由什么构成仍有待观察。研究人员根据恒星TOI 700的体积大小和型态发展出三种模式,以预测TOI 700 d的大气组成和表面温度。

NASA解释,其中一种仿真模式是TOI 700 d被海洋所覆盖,大气中以密集的二氧化碳为主,科学家怀疑这点和火星形成初期类似。

航天员也将会利用其他的工具观测TOI 700 d,以取得新的资料,看看是否符合NASA提出的三种模型中的一种。