东林大发现控制植物光合作用关键基因

《中国绿色时报》记者日前从东北林业大学获悉，国家林木遗传育种重点实验室程玉祥研究小组找到控制植物叶绿体发育的关键基因YbeY。这个基因的功能确定，在植物界尚属首次，相关研究论文已发表在植物学领域国际顶级刊物《Plant  Physiology》上。

据了解，植物生长离不开光合作用，而叶绿体是植物的光合工厂。叶绿体核糖体是叶绿体编码蛋白质的合成场所，是植物光合工厂的核心发动机，如果它出了问题，植物光合工厂将无法运转。叶绿体核糖体由成熟叶绿体核糖体RNA（rRNA）与核糖体蛋白组装而成，程玉祥研究小组就是发现了能够对rRNA进行切割的关键基因——核基因编码的核酸内切酶YbeY。

据专家介绍，YbeY进入叶绿体，对叶绿体前体rRNA切割、加工出成熟rRNA与核糖体蛋白组装成植物光合工厂的核心发动机，用于生产叶绿体编码的蛋白质。如果没有YbeY加工出成熟的叶绿体rRNA，植物的光合工厂将无法建成。利用YbeY控制植物叶绿体发育和其光合功能，可以用来改变绿色植物生长及叶色，在观赏叶色的植物育种上有着广泛的应用价值。