大埔艺人余耀南从艺50年遍访民间高手增进技艺

　　●本报记者  练海林　　实 习 生  曾浩林

　　武侠剧里，不少侠客会遍访高手增进技艺，成就一代宗师，山歌大师余耀南同样如此。从艺50年来，他遍访民间山歌高手，历练成就了首屈一指的“即兴山歌”。记者日前探访时，年过七旬的余耀南风采依旧，即兴表演起出口成歌、即席应对、双手舞打竹板等山歌绝活，让人叹服。

　　余耀南1938年出生于马来西亚，2岁时跟随母亲回到家乡大埔县青溪镇长丰村。他自小酷爱山歌。“母亲是佛教徒，她每天念佛经时的那种美妙旋律，自小就在我心里生了根。”余耀南说，当时村里经常会有一些要饭的光顾，他们手拿竹板、唱着山歌，挨家挨户乞讨。余耀南对那动听的歌声和可以舞出不同花样的竹板深深着迷，总会身不由己地跟在他们身后走过一家又一家，直到他们唱出的调子他能哼出来为止。山歌还令小时候的余耀南对红白喜事的表演深深着迷，谁家请来和尚尼姑做法事，他都会跑去看，回家后还不顾家中长辈的训斥，拿着碗筷学着敲敲打打。

　　1958年，就读高三的余耀南被选入学校宣传队，到当时的大埔枫朗公社黄土坳工地搞宣传工作。在这里，他遇到了艺术生涯的入门老师张照英，就是这个左手残疾、曾经靠乞讨为生的小学教师，教会了余耀南唱、写山歌和五句板的基础知识。从那时起，余耀南总是怀揣一个小本子，当听到别人唱了一首好山歌，或讲出一句生动的俗语、一件很有意思的故事，便一一记录下来。可以说，余耀南后来的成就，离不开大埔客家民间文艺的沃土。

　　1963年，大埔县成立了一支“三人曲艺队”，当时在县“白玉歌剧团”工作的余耀南成了三人中的一员。曲艺队在闽粤赣三地四处演出，并一路收集民歌。每到一地，余耀南就会找当地的老歌手即兴斗山歌，把老歌手原本不愿唱或一时想不到的山歌“斗”出来、记录下来。“我们三个小毛孩，到处去‘挑战’，一个败阵下来，另外一个就接着上，败阵下来的就偷偷在一旁记录。”余耀南说，几十年来，他们斗过100多个山歌高手。

　　1976年以后，余耀南先后被安排到县文化馆、县侨联工作，无论在哪个地方，他都会怀揣小本子，从田间到地头，从街头到巷尾，把听到的山歌和好的群众语言，全都记下来，几十年如一日。即使退休了，他也闲不住，每天也要出去转转，找人聊天，听人唱山歌，每当有他从未听到的山歌、民间故事或精彩的俗语，他都如同发现金矿般狂喜，回到家后马上分门别类地记录下来。

　　从艺50年来，余耀南创作了300多件山歌、曲艺作品，多次在省、市获奖，并先后20多次出国演出。同时，他还出版了多部山歌论著，培养了800多名学徒。他的即兴山歌、双手打竹板等绝活在梅州首屈一指，在全球客家人中享有很高的声誉。他还先后被评为“梅州市山歌大师”“国家级非物质文化遗产梅州客家山歌传承人”，被誉为“客家山歌的宝贝”“广东乌兰牧骑”“大陆的张帝”。