镇人秀 | 寮步花灯制作手艺人：守护传统文化，传承祖辈技艺
在春节期间，寮步本地还有一个重要的习俗——“点灯”，去年出生的满月男丁，将在来年正月初一到元宵节期间行“开灯”礼，直到正月十五才“结灯”。粤语里，“灯”与“丁”谐音，故“开灯”寓意传宗接代、添丁发财。
一盏美丽的竹编花灯是“开灯”礼的重头戏。这种花灯只能依靠纯手工制作，每盏花灯需要经过100多道工序，制作过程复杂繁琐。寮步塘边社区58岁的吴汉明，其祖母从民国时期就开始制作花灯，流传到他已经是第三代，他8岁开始跟父亲学习花灯制作手艺，与花灯结缘半个世纪。他与妻子尹丽控结婚三十余载，“夫妻档”共同编织着这种传统花灯，是目前寮步为数不多的花灯制作手艺人。
百年传统手艺面临无人传承困境
在人称明叔和丽姨的吴汉明和尹丽控家中，房间里几乎堆满了做好的花灯，每个花灯长、宽约70公分，看起来十分巨大，但他介绍说，还做过更大的花灯，那种花灯长、宽达到1米，一般都是悬挂在祠堂中。目前，已经做好的花灯有300个，那是吴汉明夫妻俩过去5个多月的劳动成果，他们说，每年农历8月开始张罗着做花灯，会一直持续到正月十五，现在年底是最繁忙的时候，每晚都要做到深夜时分。
“做花灯的每个步骤必须经过手工制作，这是一个慢工出细活的过程。”像明叔这样有着50年经验的老师傅，做一个花灯也需要耗上一天时间，他感慨道，初学时几天才能完成一个，所以现在的年青人都不愿意学习这门手艺了，吃不了这种苦而且难以维持生计。这盏小小的花灯在工业化的今天，显得尤为可贵。
“如今年纪大了，体力大不如前，只要还做得动还愿意继续做下去。”即将迈进花甲之年的明叔和丽姨，他们本来可以颐养天年，但街坊们都认准了明叔家这个百年老字号，每年都接到不少的订单，曾经最多做过500个花灯，除了寮步，大岭山、茶山、石龙等镇街也有市民前来购买。
细看每盏花灯，上面还张贴着数十朵红色的纸花装饰，每朵纸花有数十多朵花瓣，每一朵花瓣都是明叔一锤一锤凿出来的，印花用的是一根铁棒，这根铁棒是从祖辈延用到现在，有100多年历史了。十多公分长的铁棒，经过多年打磨变短了一大截，明叔说，这是先辈留下来的东西，虽然不值钱但很有纪念意义，所以通过焊接又把铁棒加长，周而复始地使用着。“希望未来有人愿意继续把铁棒延长下去……”
夫妻搭档编花灯三十余载
“旧时的花灯只能点蜡烛，现在科学进步，可以点电灯了，既环保又光亮。”吴汉明的孙子一岁多，去年选择了一个好日子在家里举行了“开灯”礼，孙子的花灯也是作为爷爷、奶奶的他们亲手制作的，点亮后的花灯宛如一朵绽放的鲜花耀眼夺目。“为别人做了半辈子花灯，终于轮到帮自己的孙子做，自豪感油然而生，这盏花灯寄托了我们对下一代人的期盼和祝福。”他说，每当看到大家拿着花灯时开心的笑脸，觉得做花灯其实也是一件挺有意义的事情。
在吴汉明年轻的时候，曾经有想过放弃从事这个行当，因为他说做花灯需要耐得住寂寞，而且耗时又耗力却挣不了钱，到工厂里面打工收入更可观。1988年，他娶了尹丽控，得知明叔有心转行时，丽姨认为他做出来的花灯那么好看，以后不做了很可惜，于是她也跟明叔学起了做花灯，希望可以减轻他的负担，把这门手艺传承下去。
时光飞逝，他们凭着这份信念携手走过了三十多个春秋。“没有她的执着，可能也坚持不了这么久，婚姻中相互鼓励是很重要的。”明叔打自心底里感谢丽姨，因为他知道做花灯工序非常多，男人都感到辛苦何况女人，而且经常一坐下来就是一天，对腰部也有影响。为此，明叔总是包揽了最难和最吃力的环节——削竹条，只因他舍不得丽姨受苦受累。
因为戴着手套动作不利索，所以明叔在砍竹子和削竹条时，都是徒手操作，多年的劳作，让他的双手不仅布满老茧而且伤痕累累。这些伤口丽姨看了很是心痛，每当明叔手里扎进竹刺时，她总是小心翼翼地拿针帮他把刺拨出来，这个动作她都记不起重复了多少遍。明叔却认为，这是苦里的一点甜，这个行业总得有人坚守，“年轻时候，我觉得做花灯是一件苦事，但现在反而有点乐在其中，守护传统文化是一种光荣。”
全媒体记者 甘劼伟 梁盘生 通讯员 尹巧瑜/文
通讯员供图
全媒体编辑 宁新春