客家山歌好把式——追忆远逝的山歌大师周天和
周天和在广州烈士陵园打竹板唱山歌
晚年周天和坚持学电脑
● 罗雨君
人物简介：周天和(1930—2013)，兴宁市径南镇径心圩人。退休于兴宁市山歌剧团；系梅州市山歌大师(1999年在深圳客家山歌节上力挫群雄，被评为“山歌王”)，广东省民间文艺家协会会员，广东省曲艺家协会会员，广州星海音乐学院客座教授，兴宁市政协委员，兴宁市首届山歌协会会长。
1、青春年少现歌才
去年的11月24日，客家山歌大师周天和走完了人生的八十四个春秋，驾鹤西去，客家歌坛巨星殒落。如今，大师远逝虽一年了，但他的音容笑貌依然在我们的脑际中浮现，仿佛他还活在人间。
1930年9月，周天和出生于泰国的一个开缝纫小店的家庭，父母靠做手工养家糊口。周天和四岁时由母亲带回国内定居于兴宁径心圩镇，回国后不久，父亲因肺病去世于泰国。从此，周天和母子俩相依为命，苦度春秋。由于家境贫寒，周天和初中未读完便辍学在家务农、放牛。
周天和天资聪颖，头脑机灵，天生口齿清晰，声音宏亮，十来岁时，就被乡人举荐在千百人面前念诵向“龙王爷”求雨的长“祝文”，他头戴礼帽，身穿长衫马褂，神气十足，有板有眼，态度从容，少年老成，深受大人们点头称赞。
新中国成立后，年轻的周天和凭他的聪明才智和对客家山歌的爱好，在乡间积极参加了一系列的宣传文艺活动，自创自唱自演了很多结合形势需要的文艺节目，比如宣传新婚姻法、扫盲识字、农业合作化、公社化、大炼钢铁和兴宁建机场移民工程等，深受上级领导和群众的好评。青春年少的周天和歌才得到充分展现，很多节目获县里奖励，有的作品还在报上刊登。
在宣传新婚姻法中，周天和用“客味”十足的五句板唱道——
过去婚姻真苦情，
穷人养子难娶亲。
细细养便童养媳，
年三十晡来成婚，
父母苦甘锁间门。
现在婚姻笑连连，
女方唔讲身价钱。
简单节约办婚事，
随便菜色请亲朋，
米筛上甲就团圆。
由于周天和在文艺方面的特别才能引人注目，1959年被兴宁县宣传文化部门任用，安排到兴宁山歌剧团任演员、创作员兼财务工作，从此，周天和如鱼得水，唱歌和创作进入了迅猛发展的黄金时期。
2、客家歌坛一台柱
经过多年磨炼和生活积累，虽然周天和对山歌的创作和说唱进步很大，但他仍能谦虚好学，向一切能人学习，不耻下问，拜前辈为师。为了挖掘、掌握、传承客家山歌的说唱方式方法，为得到更多散落民间的说唱唱本，他多次到各县寻找、拜访“嘉应五属”中健在的“满”字辈民间说唱老艺人，如朱满、罗满、彭满、吴满、温满等。因此周天和对山歌特别是五句板说唱造诣更深，在创作和山歌擂台赛中能娴熟地把客家方言、双关比喻、谚语、歇后语运用其中，使他唱功赫赫、声名鹊起，成为闽粤赣客属人聚居地家喻户晓、深受欢迎的山歌艺人，省、市、县、公社的大型山歌演唱活动都能看到他的身影，听到他的歌声。
上世纪六十年代，周天和受到不公正处理，在“文革”中，他唱山歌又被作为“封、资、修”批判。因此，周天和一连几年都偷偷与人结伴远赴清远、怀集等地割松香，在弃钢笔拿松钩的艰苦岁月中，虽住山寮、喝泉水、食冷饭、洗冷水，但他仍钟情自己喜爱的山歌，劳作之余，他在山上唱道——
山前山后山树多，山冈顶上唱山歌。
手拿松钩山山转，山山有公式就有歌。
上冈唔得慢慢摇，过哩山排过山腰。
一滴松香十滴汗，总爱松香产量高。
一天夜里，突发山洪大水，把周天和放在河边的一担松香冲走了，他打趣诙谐地唱道——
一担松香放河边，准备今日去卖钱。
谁知昨夜水打走，龙王欠公式松香钱。
在几十年从艺生涯中，特别是粉碎“四人帮”后，国家改革开放政策给周天和带来了文艺的春天。周天和花尽心血和汗水，日夜伏案，创作编写了二百多篇(章)山歌唱本和曲艺作品，大部分都被音像公司制作成影碟广泛传世发行，电视、电台经常播放，广大民众家庭、东南亚华侨家庭也争相观看和收藏。他的作品《春催杜鹃》于1976年赴北京参加汇演，由中国国际广播电台录制对外播放，此为周天和人生中最津津乐道的荣耀之事。
1990年10月，在改革开放的大好形势下，梅州举办的90’山歌节是梅州史上规模最大、项目最多的山歌大赛，有146位选手参赛，全是梅州山歌精英。在这次山歌大赛中，周天和过关斩将，最后与汤明哲大师的斗歌很有“火药味”，令人关注和难忘。他们两人的歌才都出类拔萃，互不相让——汤明哲唱道：
八月十五月光光，内外客家聚一堂。
海外侨胞光景好，为何朝日缅家乡。
周天和唱：
侨胞在外岁月长，朝思暮想想回唐。
祖国再穷系祖国，阿妈再丑系亲娘。
汤明哲唱：
同你认识时间长，阁下可称山歌王。
今日花花大世界，样般唔去捞一场。
周天和唱：
天下月光一样光，到处桂花一样香。
外边世界虽然好，难舍梅州好家乡。
擂台赛结果，周天和以第一名的成绩与余耀南、陈贤英、汤明哲一起被大会授予“梅州市山歌大师”。
周天和曾多次跟随市县领导赴新马、香港、广州、惠州、深圳、赣州、韶关等地慰问演出和参加文艺比赛活动，为市县改革开放、招商引资、沟通海峡两岸和海外华侨情感，做出了一定功绩。周天和才思敏捷，唱歌对答如流，斗歌赛几乎百战百胜，常获第一名，令各地歌手甘拜下风。周天和还擅长于写和唱难度颇大的仄韵歌、虚玄歌、拆字歌、叠字歌、尾驳尾歌、双关比喻歌。如——“仄韵歌”：
猪肉上砧惹刀切，青松唔怕落霜雪。
水浸黄豆假大种，鸡公带仔浪你揭。
周天和创作的山歌说唱传本和曲艺节目之多、发行之广，是客家山歌史上的一个标杆，千古留芳，难能可贵。他对客家山歌的造诣、挖掘、传承所作出的贡献被广大民众赞誉和认可，政府部门多次嘉奖和表彰他，宣传文化部门吸收他为广东省民间文艺家协会会员、省曲艺家协会会员，广州星海音乐学院聘他为客座教授。周天和是名副其实的客家歌坛一台柱，是当之无愧的客家歌坛一巨星。
3、老树前头万木春
上世纪八十年代，周天和重新出来工作，并当选为兴宁市政协委员长达22年。他自费订阅多种报刊，收看电视节目，关心国家大事，所以他的作品也都与时俱进，主题严肃，积极向上，催人奋进。他常说，是共产党给了他这个放牛娃前进的方向，是改革开放给了他政治和文艺的春天。
周天和一生以山歌为伴，在众多山歌手和歌迷眼中，他是山歌歌坛“大哥”，在传承和发展山歌方面，大家对他寄予厚望。他也知道岁月不饶人，自己年事已高，体力、精力大不如前，也觉得自己在传承山歌方面要有担当。于是，他每年花很多时间参与为年轻歌手组织的辅导活动，做好传帮带。1996年周天和被选为兴宁市首届山歌协会会长，2002年又获连任，在他任会长期间，兴宁市山歌事业如日中天。经他多方奔走和歌迷、海外侨胞的捐款支持，1997年在兴宁人民公园内建了座“清林山歌亭”，使山歌爱好者听歌、唱歌、联络交流有了好去处。
1999年10月，在中国文联、广东省文联和深圳龙岗区主办的深圳客家山歌擂台赛中，年过古稀的周天和再次技压群雄，以第一名的成绩被授予“山歌王”称号。赛后记者问周天和获奖感言，他立即用山歌回答——
一九九二出新闻，小平同志来南巡。
深圳龙岗大变化，日新月异岁岁春。
特区经济领先行，各类人才都拔尖。
莫话兴宁无才子，且看老乡刘志庚。
(注：刘志庚，兴宁人，时任龙岗区委书记)
周天和说，如果自己平常不读书看报、不认真学习，对社会和特区情况一无所知，就难回答提问，山歌就跟不上时代步伐。
老树前头万木春。晚年和病中的周天和多次在政协会议上和宣传文化工作会议上呼吁要培养山歌新秀，扶持山歌事业传承和发展，并提出了许多中肯的建议。他身体力行，潜心研究客家山歌，毫无保留地向年轻歌手和歌迷传授自己长期积累的心得体会、创作经验和说唱的方式方法。几年来，先后有十多位歌迷、说唱人正式、郑重地举行仪式，拜他为师。目前活跃在梅州城乡的许多有名气的说唱艺人以及最近被评为“梅州市山歌大师”的钟柳红、钟伟华等都是周天和的弟子传人，与周天和留给我们的几百篇山歌唱本、影碟、书稿一样，所有客家山歌的后起之秀都是客家文化的宝贵财富。