评:感知宇宙新能力 开启天文新时代

13.02.2016  18:46

时空涟漪”、“宇宙呢喃”……引力波的发现,好比全球物理界最大的“新年红包”,让物理界多年的梦想照进了现实。

“(人类)探测到引力波的这种能力,很有可能引发天文学革命。”著名理论物理学家斯蒂芬·霍金兴奋地说,“这提供了一种人们看待宇宙的全新方式!

是的,如同一个失聪的人突然获得听觉,从此获得感知世界的全新方式。引力波的最终发现,让人们对宇宙的认识耳目一新。

过去,宇宙以光的形式向人类传递了太多信息,而如今,引力波在时空中向我们传递着类似声音般的新信息。“这正如在时间和空间中演奏的乐曲,是由黑洞用力拨动的吉他琴弦,而这只是交响乐的开始,而非结束,”激光干涉引力波天文台(LIGO)负责分析数据的科学家魏因施泰教授对新华社记者打了个比方。

都说引力波是爱因斯坦广义相对论实验验证中最后一块缺失的“拼图”,它的发现是物理学界里程碑式的重大成果。就像电磁波的发现最终使人类有了无线电通信和手机一样,引力波会带给我们什么?

或许可借助相对论的其他相关内容,做个比较。

在狭义相对论中质能关系理论指导下,科学家最终制造出了原子弹、氢弹和核反应堆,卫星定位等技术也借助了狭义相对论的知识。如今相对论中的引力波被发现,很有可能改写物理课本,它带给科学家和人类今后无穷的想象。

最前沿的科学在初期看上去都像魔法。科学家说,引力波离应用阶段还很远。包括时空旅行这样的科幻设想还早的很,而利用引力波的宇宙通信,目前看也只不过仍是一种微弱的可能。不过没关系,我们需要把眼睛睁得更大,引力波的发现无疑打开了探索我们头顶星辰的一扇大门,必将让人类感知到更多未曾想象的世界。

有引力波这一发现,人类将开始不可思议的新探索:探寻宇宙扭曲的一面——由扭曲时空生成的天体与现象。而检验爱因斯坦相对论、探测黑洞质量、测量宇宙距离、完善大爆炸理论等,都有待对引力波的进一步研究。这无疑提升了人类的认知,开启天文新时代。新华社记者杨骏 郭爽