美国环保局拟出新规 减少石油天然气甲烷排放
据澳大利亚“地球方舟”网站报道，美国环保局正着手制定新法规，要求到2025年美国石油天然气行业的甲烷排放比2012年减少45%。该项规定是奥巴马政府控制温室气体战略的一部分，消息在总统宣布清洁电力计划仅仅两周之后抛出，目的也是为了完成美国承诺的到2025年碳排放比2005年减排26-28%的目标。
甲烷是天然气的主要成分，但当它释放到大气中时，就变成了一种强效温室气体。美国石油天然气行业的快速发展引发了有关生产过程中甲烷泄漏的担忧，包括从开采井到输送过程。目前，防止甲烷泄漏的计划措施还只是自愿性的。美国环保局局长吉娜·麦卡锡(Gina McCarthy)曾表示，尽管自1990年以来工业企业已经减少了甲烷排放量，预计到2025年甲烷排放的增量将超过25%。
美国环保协会气候与能源副主席马克·布朗斯坦(Mark Brownstein)指出，甲烷排放的挑战很大，但改变的机会也一样很大。但目前全美99%的企业都未参加自愿性甲烷减排计划。
然而，行业组织称，石油天然气企业已经在扩大产量的同时限制了甲烷的排放，要求企业购买额外的减排设备成本很高，尤其是在油价下跌的时候，对小企业影响更大。美国石油研究所日前称，自2005年以来，天然气生产过程中产生的甲烷排放已经下降了11%。
环保人士表示，捕捉甲烷对石油天然气企业利大于弊，从长远来看将会节约成本。检测甲烷泄漏和捕捉甲烷的技术目前已推向市场，这可以帮助企业节约成本，同时提高石油天然气生产的效率。
由于预期美国今年会出台甲烷减排规定，今年早些时候，甲烷减排技术的供应商和服务商已经组织了一个名为“甲烷解决方案中心”华盛顿交易组织。目前，市场上已有的甲烷减排技术包括红外摄像机和压缩机密封件等。企业可以投资高效压缩机和密封件、红外摄像机来检测肉眼无法观测的甲烷泄漏。除此之外，企业还可以投资气动调节器，来控制石油天然气生产系统的阀门。清洁空气任务组织的康拉德·施耐德(Conrad Schneider)也表示：“这些技术的投资回报期仅有几个月，而不是几年。”
甲烷减排新规定的具体内容现在还不清楚，但是参与政策制定过程的专家们表示，联邦法规的内容可能会借鉴去年科罗拉多州已经执行的甲烷减排规定。美国环保协会等环保组织参与了法规起草，要求企业对储罐、管道和开采井进行甲烷泄漏调查，并且每个月要在大型设施上进行一次，并用红外摄像机对其进行封堵。此外，法规还对不同的设备实施了排放限制。
科罗拉多州空气污染控制局主任威尔·艾莉森(Will Allison)表示，规定实施后每年可减少10万吨甲烷。他说：“我们的法规是第一个直接控制甲烷的规定。我们认为这将为联邦政府和其他的州政府树立一个榜样。”但规定要求对大型排放源实施更严格的标准，这引发了一些企业对购买检测和密封设备成本的担心。
(本文来源：中国环保资讯网)