近年来，揭阳市按照广东省沿海港口布局规划中“地区性重要港口”的定位，突出转型发展，大力促进港航建设提质升级。
2013 年，制订出台《揭阳市推进重要交通基础设施建设行动计划 （2014-2018年）》，期内总投资66.2亿元，实施泊位建设24个；期末揭阳港新增年设计通过能力5355万吨，港口货物年吞吐量力争突破1亿吨，建成国家沿海重要枢纽港。
截至2015年3月，全市港口建设完成投资6260万元，其中，揭阳港前詹作业区通用码头一期工程完成投资1075万元，中委广东石油炼化项目配套码头工程完成投资3293万元；粤东LNG项目完成投资1892万元。全市港口建设完成投资累计完成157436万元，其中，揭阳港前詹作业区通用码头一期工程完成投资33045万元，中委广东石油炼化项目配套码头工程完成投资63273万元；粤东LNG项目完成投资61118万元。
揭阳市现有各类泊位46个，年设计通过能力2018万吨，码头占用岸线总长3559m。2014年揭阳市港口吞吐量迅猛增长，全年港口完成货物吞吐量2709.35万吨，同比增长7.95%，凸显水运大物流发展态势。
揭阳全市拥有大陆海岸线长136.9km，揭阳港发展历史悠久，自然条件优异，榕江自市区至出海口58km航道，可通行5000 吨级海轮，是广东著名的“黄金水道”。沿海港湾水深、风浪小、回淤少，适宜建设10至30万吨级以上的深水码头，建设国际级大港口的天然条件十分优越，是揭阳市乃至粤东地区弥足珍贵的核心资源和发展依托。