［文化］潮州方言“细”与“小”

　　细和小是一组同义词。《玉篇》：“细，小也。”又“小，细也。”

　　在潮州方言中，细与小的用法却是有区分的。在排行的称谓中，对年龄最小排行最后的人，北方人称为“小”，如：“小姨”、“小舅子”、“小叔子”、“小弟”、“小妹”等。潮州人称为“细”，如“细姨”、“细舅”、“细叔”、“细弟”、“细妹”等。

　　为什么潮州人称“细”不称“小”呢?

　　首先，“小”常带贬义，如：“小人”、“小偷”、“小丑”、“小气”、“小鬼”、“小市民”等。

　　其次，“小”读为[思夭2]，与方言中称精神病的“痟”同音，如果称“小姨”、“小舅”、“小叔”等，容易使人误会是患精神病的人。如果对人说“家内还有一个小叔”，对方一定会认为家中还有一个患精神病的叔叔。

　　还有，“小”旧时还用来指代妾。《诗·邶风·柏舟》：“忧心悄悄，愠于群小。”《集传》：“群小，众妾也。”后来称妾为“小”，就是由此而来的。清代小说《吉庆图》：“这个就是李师爷的小。”

　　此外，“小”在潮州方言中还有一个读音[思腰2]，读[思腰2]时，不作名词“妾”，也不带贬义，又与指精神病的“痟”区分开来。例如：对人自称“小生”、称年轻女子为“小姐”、称丈夫之弟为“小郎”、形容为人谦细为“小落”等。

　　潮州人选字用词是很有讲究的。