日本火箭首次携商业卫星顺利入轨

日本三菱重工业公司和日本宇宙航空研究开发机构24日宣布，其工作人员当天在该国南部鹿儿岛县种子岛宇宙中心用H2A运载火箭，为一家加拿大公司成功发射一颗通信广播卫星。这是日本首次用其国产火箭发射商业卫星，日方希望以此拓展商业发射市场。

这枚H2A火箭运载的卫星属于加拿大的卫星运营商TELESAT公司。在升空约4个半小时后，这颗重约5吨的卫星于北京时间24日19时许顺利进入距地表约3.6万公里的对地静止轨道，其服务范围可覆盖欧洲、非洲和南美等广大地区。

此前，H2A火箭在升空约30分钟后就与卫星分离。研发人员对此次发射的H2A火箭进行了改良，将其第二级火箭的发动机喷射次数由2次增至3次，从而能够飞行约4个半小时，将卫星送到对地静止轨道附近再分离。这样做可使卫星飞行较短距离便进入预定轨道，从而节省飞行燃料，有助于将卫星在太空轨道内的工作寿命延长数年时间。此外，为避免飞行中阳光曝晒导致火箭燃料蒸发，这段第二级火箭的外表涂层还由橙色改为白色。

此次航天发射是日本首度发射商业用途卫星。据日本媒体报道，目前法国和俄罗斯的航天机构占有商业发射市场的大半份额，日本希望通过改进H2A火箭的性能，提高其在商业航天发射领域的国际竞争力。(记者蓝建中)