朝鲜试验新型火箭发动机 或意在提高运载能力发射更重卫星
金正恩在现场指导
据朝中社9月20日报道，朝鲜日前成功进行新型大推力火箭发动机地上点火试验。报道称，这种发动机将使朝鲜火箭拥有足够的运载能力，以发射地球遥感卫星等不同的应用卫星，达到世界先进水平。
朝鲜日前成功进行卫星运载火箭新型大功率发动机地上点火试验，朝鲜最高领导人金正恩在现场指导。
朝鲜为何研制更大推力发动机？
火箭发动机是运载火箭的动力之源，它的可靠性直接影响火箭发射的成败，其推力的大小则是火箭运载能力的决定性因素。受原始设计的制约，目前朝鲜发射的银河系列火箭的运载能力比较有限。
一位不愿透露姓名的火箭专家表示，无论是西方国家认为朝鲜发射失败的光明星1、2、3号卫星，还是发射成功的光明星4号，都属于小卫星，重量大概在100千克左右，这说明朝鲜现役银河系列火箭运载能力区间应该在100-200千克。
澎湃 新闻 注意到，朝鲜官方公布银河3号火箭发射重量为91吨（即自身重量加运力），这与许多航天大国早期火箭运力大致相同，如苏联的“闪电”火箭、中国的长征一号，运力均在500千克以下（不包括后期改进型）。这也侧面证实朝鲜现役火箭运载能力并不高。
上述火箭专家向澎湃新闻补充说：“应用卫星搭载了各种载荷，比如遥感卫星要搭载光学或雷达成像的传感器，还有通信系统、动力系统等等，如果卫星尺寸太小，载荷的性能也会受到影响，所以不少卫星的重量都超过1吨，像地球同步轨道通信卫星的重量至少2吨以上。卫星重量增加就要求火箭的运载能力也要跟上，运力无法提高，卫星性能再高但超过火箭的运力，也无法发射到太空。”
理论上，火箭发动机推力越大，使用同等数量发动机的火箭，其运载能力也越大。根据公开资料，中国今年6月发射的长征七号火箭运力达到13.5吨，比以往长征系列火箭10吨左右的最大运力提高了3吨多。长征七号火箭运力提高与新型液氧煤油发动机有很大关系，新型液氧煤油发动机比以往的长征火箭使用的发动机推力提高近40吨，达到120吨级。
上述火箭专家表示，由此不难看出，朝鲜研制推力更大的火箭发动机，最直接目的应该就是提高火箭运载能力，为后续发射重量更大的卫星奠定技术基础，这也是各航天大国提高火箭运载能力的惯用方法。
朝鲜已多次发射运载火箭
2012年12月12日，据朝中社报道，朝鲜当天使用银河-3号运载火箭从平安北道铁山郡的西海卫星发射场成功发射了第二颗“光明星3号”卫星，卫星进入预定轨道。外界认为这是朝鲜多次发射卫星失败之后的首次成功发射。当时，美国北美防空司令部发表声明，说美方导弹预警系统初步监测结果显示，朝鲜火箭第一级坠落黄海，第二级落入菲律宾海，朝方发射物“似乎进入预定轨道”，表明发射成功。日本政府官员则称，朝鲜火箭分离后的三段均落在事先预告的海域内。日本海上自卫队前高官香田洋二认为，“恐怕”可以认为朝方火箭发射成功。
据公开报道，2016年2月7日，朝鲜从位于平安北道铁山郡东仓里的西海发射场发射了银河-3号火箭，不久后朝中社正式宣布“光明星4号”发射成功，进入近地点494.6公里、远地点500公里、倾角97.4度的地球轨道，美国军方也确认了发射成功的消息。
朝鲜电视截图画面显示，朝鲜最高领导人金正恩观看“光明星4号”地球观测卫星发射。分析认为，2012年12月发射成功的“光明星3号”卫星试验性质浓厚，主要解决是否有卫星的问题。2016年2月发射的“光明星4号”卫星是一颗对地遥感卫星，说明朝鲜卫星开始从试验向应用转变。朝鲜当时的公告表示，朝鲜国家宇宙开发局今后将发射更多卫星。
公开资料显示，从20世纪80年代起，朝鲜即开始研究用运载火箭发射卫星。1998年8月31日，朝鲜用一枚多级运载火箭（银河-1号）发射了首颗人造地球卫星“光明星1号”。朝鲜宣布“光明星1号”发射成功。美国当时承认朝鲜发射的是一颗人造卫星，但认为卫星没有进入轨道，这是美国第一次正式承认朝鲜发射人造卫星。
2009年4月5日，朝鲜在东海卫星发射场用银河-2号三级运载火箭成功发射“光明星2号”试验通信卫星。韩国国防部当天说，发射物没有进入预定轨道。美国军方认为，朝鲜当天发射的“导弹”已坠入海中。俄罗斯则确认朝鲜发射了近地轨道人造卫星的事实。
2012年4月13日，朝鲜从平安北道铁山郡的西海卫星发射场发射了首颗应用卫星“光明星3号”。上午11时许，朝鲜官方宣布卫星未能进入预定轨道，发射失败。这是朝鲜官方首次承认卫星发射失败。
朝鲜官方曾透露了银河-3号运载火箭的基本性能数据，据朝鲜西海发射场总负责人张明进介绍说，银河-3号运载火箭高30米，直径2.4米，发射重量为91吨，火箭初始推力为120吨。
有专家认为，火箭和弹道导弹的技术界限不是泾渭分明的，朝鲜的银河-2号、3号运载火箭和朝鲜的“大浦洞二号”远程弹道导弹有着密不可分的关系。“大浦洞二号”导弹第一级使用4台劳动火星七号导弹的液体火箭发动机并联，总推力大约112吨；第二级则是单台飞毛腿火星六号导弹的液体火箭发动机；第三级火箭观点有两种：第一种观点认为是固体火箭，另一种观点认为采用R-27潜射弹道导弹的发动机。（记者 谢瑞强）