梅州促成中国球队首访马拉维
宣传梅州的横幅悬挂在中马友谊赛比赛现场醒目位置，吸引了马拉维人民和华人华侨关注的目光。
本报利隆圭讯 （特派记者 刘世锦）当地时间2017年1月28日11时（北京时间1月28日17时），在中国大年初一这样喜庆的日子，由中国提供融资支持、中资企业承建的马拉维共和国宾古国家体育场正式启用。作为启用庆典的重要组成部分，中超劲旅广州富力队与马拉维国家队举行了一场国际足球友谊赛。这也是在梅州市委、市政府的努力推动下，中国球队首次访问马拉维，拉开了中马“足球外交”的序幕。
据了解，宾古国家体育场占地5.31公顷，建筑面积43412平方米，总投资6500万美元，包括一个田径运动场和一个足球场，座位数逾4万个，符合国际足联（FIFA）标准足球比赛要求。项目于2015年11月竣工，2016年9月正式移交马政府，是马拉维首都利隆圭的地标式建筑。
去年10月，梅州市委书记谭君铁率团访问马拉维期间，中国驻马大使王世廷陪同梅州代表团参观了宾古国家体育场。王世廷表示，中国和马拉维政府高度重视发展两国友好合作关系，马拉维政府结合当地群众对足球运动的特殊感情，诚挚邀请中国选派足球队赴马，与马拉维国家队举行国际足球友谊赛，共同见证宾古国家体育场的正式启用。梅州是著名的“足球之乡”，在国内足坛享誉盛名，希望梅州能够为这场国际足球友谊赛牵线搭桥，促成国内球队赴马参赛。
梅州市委市政府高度重视马拉维政府和人民的期盼，去年10月下旬，市委书记谭君铁、市长方利旭专程赴广州拜会富力地产集团联席董事长兼总裁、富力足球俱乐部董事长张力，提议由广州富力足球队与马拉维国家队进行友谊赛，共同见证象征中马友谊的重大项目——马拉维宾古国家体育场启用。提议得到了张力先生的高度认同和大力支持，决定派广州富力足球队参加比赛。
在昨日的友谊赛中，占据主场之利的马拉维国家队一度将比分扩大到2∶0，处于劣势的广州富力队奋起直追，在失掉第2个球后，仅用了不到2分钟就扳回一球。终场前10分钟左右，广州富力队的梅州籍球员曾超把握住反击机会，单刀冷静破门，将友谊赛的比分锁定为2∶2。
王世廷对梅州市委市政府促成中马球队首场友谊赛并取得圆满成功给予高度赞扬，认为作为地级市的梅州能够主动服务国家外交大局，为推动中马“足球外交”作出了重要贡献，充分彰显了“足球之乡”的责任担当，必将在中马两国人民的友谊长河中留下深刻的梅州印记。