清代宫廷中的油画肖像

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清代宫廷中的油画肖像

油画对中国来说是一个外来的画种，是“进口货”、是“舶来品”。根据绘画史的叙述，油画在欧洲也只有约五百年的历史。它是公元十五世纪的尼德兰画家杨·凡·艾克和胡伯特·凡·艾克兄弟在改进前人绘画技艺与工具的基础上发明的，以后又经过若干代艺术家们不断地努力和实践，而趋于完善和成熟的。

就在欧洲油画出现后的约一百年左右，它便从西方传到了中国。其传播者是欧洲基督教属下的宗教组织耶稣会的传教士。公元十六、十七、十八世纪这段时间里，耶稣会不断派遣人员到东方来传教，为了传播宗教的目的，这些欧洲传教士来华时均携带了一些宗教宣传物，其中包括了天主像、圣母像这样一些美术作品。根据清初人姜绍书所着的《无声诗史》一书中记载：“利玛窦携来西域天主像，乃女人抱一婴儿，眉目衣纹，如明镜涵影，踽踽欲动，其端严娟秀，中国画工无由措手。”文中虽然没有写明作画使用的材料，但是从“明镜涵影，踽踽欲动”的形容，这幅画很可能就是油画作品。如果是这样，那么这应当是中国人最早接触到的欧洲油画。不过十分可惜的是，当时的那些油画作品没有能够流传下来。

稍后，到了清朝康熙、雍正、乾隆三个皇帝在位期间，由于有若干擅长绘画的欧洲传教士奉命进入宫廷供职，由他们将欧洲的油画技艺带进了中国的皇宫里。从目前存留的实物和文字资料中得知，在清朝宫廷内的油画主要用于绘制人物肖像或宫殿室内装饰，极少有用来创作主体性的绘画作品。这些画于数百年前的油画作品，由于保存条件比较差，此后宫廷中又没有专门的油画修复师，皇室的收藏者对这部分作品也不太重视，故而清宫的油画作品能够保存至今的只是极少的一部分。

在谈及清宫油画作品之前，笔者首先想说明的是，“油画”这两个字，是由中国人根据以油调色作画这一特点命名的，而不是如有的美术名词，是从东邻日本的汉字中借用来的。因为在清内务府造办处的“各作成做活计清档”中，“油画”这一名词屡见不鲜。在宫廷油画的作者中，既有欧洲来华的传教士画家，也有跟欧洲画家学过西洋画的中国画家。油画的颜料大都是从欧洲进口的。