用漫画激励足球
据新华社电
上个世纪80年代，一部名为《足球小将》的漫画风靡日本，在那个日本足球尚未职业化的年代，这部以足球为主题的漫画激励着中田英寿等日本一代又一代的球星。在武汉东亚杯期间，《足球小将》的作者高桥阳一首次来到中国，向记者讲述了这部漫画背后的故事。
《足球小将》诞生之时，日本足球远未达到亚洲顶级强队的高度，高桥阳一坦言在这部作品问世前自己也并不是一个铁杆球迷，但是1978年世界杯的成功举办给了自己创作的灵感。
“1978年的世界杯在阿根廷举办，那年我还是一名只喜欢打棒球的高中生，当时的日本足球也没有实现职业化。但是在看完那届世界杯之后，我发现足球非常具有普遍性。虽然日本人的个头不高，但是足球是一项不管个子高矮都可以参与的运动。我希望日本在未来可以参加世界杯，怀揣着这样的梦想，于是便有了这部作品，”他说。
《足球小将》 不仅伴随着众多本土球星的成长，这部日本动漫的代表作也在世界范围内打下了自己的烙印，包括阿圭罗在内的众多顶级球星都将漫画中的主人公大空翼当做自己童年的偶像。高桥阳一表示自己只是想通过漫画的手法促进日本足球的发展，却没有想到这部漫画能产生如此深远的影响。
他说：“年轻的时候我看过关于棒球和拳击的漫画，知道漫画可以充分体现体育精神。当时我只是希望通过一种简单的方法对日本足球的发展起到作用，没想到会对亚洲甚至世界都能产生影响，能取得这样的成功我很开心。”
日本队进入世界杯、本国球员加盟西甲联赛……在这部漫画中，有许多在当时看起来并不大可能实现的情节随着日本足球的崛起而逐渐成为现实，高桥阳一表示自己的确没有想到漫画里的内容会在今后逐一实现，但如果大家都能去追逐自己的梦想，这是再好不过的事情。
“我当时的确没有想到一些情节会得以实现，但这部漫画使得我们都有了梦想，我非常希望看到我们能够为了这个梦想去努力，”他说。
作为漫画里的第一主角，大空翼用自己精湛的球技征服了每一位读者。对于大空翼这名球员，高桥阳一声称在现实生活中他并没有原型。
他说：“实际上并没有明确的原型，日本足球在职业化之前，有一名球员叫做水岛，后来去了巴西踢球，大空翼有一部分的经历源自于他。”
最后，在谈及对中国足球的印象时，高桥阳一说:“近些年中国的俱乐部发展很快，实力在增强，并在亚冠上取得了很好的成绩，中国的俱乐部正取代日本引领着亚洲足球。”