“神器”全景相机 机遇与问题并存
邱智丽
[在VR领域做全景相机，必须要到4K的级别才能清晰，而这需要高性能的芯片和算法的优化，但相应的成本也会大幅增加。]
“两会”向来是各媒体新闻战的重要战场，刚刚过去的2016年两会报道中，除了记者们一贯的长枪短炮之外，一款新式设备脱颖而出成为媒体的“新宠”——360度全景相机。
借助全景相机，记者在发布会现场提问，不仅可以记录发言人的第一反应，也可以同步360度无死角呈现现场细节，而观众只要转动手机或拖动手机屏幕即可选择任意视角观看两会现场真实情况。
事实上在科技圈全景相机并非新鲜事物，与动辄几万的专业级全景相机Ladybug、TE720不同，目前两会中使用的全景相机大多为拥有多个摄像头、普通定焦、能拍出360度全景照片和视频的相机。例如在两会中高频出现的Insta360全景相机，由两个230°超广角鱼眼角镜头组成，通过固定镜头做棱镜折射，直接嵌套双镜头离去角拼合算法，几乎可以做到20cm以外无偏差，能够拍摄4K画质的视频和照片，并将画面实时拼接起来。
同场竞技者不在少数，在虚拟现实推广领域，谷歌从来都是不遗余力，推出了CardboardCamera的全景相机应用，三星Gear360全景相机也在MWC2016大会上惊艳亮相，而于2013年亮相Kickstarter的“四眼”神器Bublcam于近期发货。国内Insta360、暴风魔眼等全景相机产品不断出现。
在虚拟现实硬件设备大热的背景下，正如董事会主席兼CEO马化腾所言，服务与内容成为VR下一步发展的关键，而游戏内容之外，全景相机所拍摄的视频和照片被视为另一个内容开源方式。“从2015年Q4明显感到很多全景相机推出，资本方面的关注剧增，主要是VR概念火热带动全景相机普及。”Insta360全景相机创始人刘靖康告诉《第一财经日报》记者。
峰瑞资本创始合伙人李丰也表达了相似的看法，“任何一个商业模式的本质是占据时间，虚拟现实仍太偏概念，里面泡沫多。基于目前的技术阶段，360度全景图片由于位置固定无动态，不容易造成晕眩，且在技术上难度较低，容易实现，有可能是第一个撬开用户的地方。”
和普通相机相比，除了要看相机色彩还原是否准确、低亮度是否存在噪点等基本因素之外，全景相机的特有看点就是相机的清晰度，其对拍摄出来的视频分辨率有着极高的要求。“1080P视频已经非常清晰，但是1080P的全景视频看起来非常模糊，原因在于像素要分给不同的角度，每个角度分配下来的像素就很少。”刘靖康说道。
在他看来VR领域做全景相机必须要到4K的级别才能清晰，而这需要高性能的芯片和算法的优化，但相应的成本也会大幅增加。“芯片要具备多镜头采集功能，目前绝大多数芯片都不支持，需要买到芯片再找半导体公司进行修改。”刘靖康告诉记者。
依照目前Insta360推出的产品来看，可以拍摄4K高清视频的Insta3604Kbeta全景相机售价在2999元，而即将上市的消费级产品Insta360Nano售价不超过200美元，清晰度保持在3K。“针对消费级用户4K级别全景相机确实价格偏高，所以消费级产品我们将清晰度降到3K，预计到今年9月份4K成本会下降，届时再做产品的更新。”刘靖康表示。
由于采用多个镜头进行拍摄，如何保证画面同步曝光，在影像融合与叠加时不产生穿越感，成为全景相机另一关键技术。例如拍摄演唱会现场，往往舞台灯光亮度很高，拍下来的视频帧率就高，而观众席位较暗，视频帧率相应就低，这时候就要保证两个摄像头拍下来的视频帧率保持一致，才能最终保证360°全景视频或照片拼接起来自然无缝。Insta360的解决方案是将两个摄像头桥接起来，建立通信渠道，解决画面同步的问题。
多镜头某种程度而言可以缓解曝光不同步问题，但在硬件布局与软件拼合算法部分需要很长时间的融合算法进行处理。例如在土豆印象季上，优酷土豆首次试水360度视频拍摄技术，现场采用了6台Gopro组合进行全景拍摄，但会后需要将每个储存卡视频导出并进行后期拼接处理，这种大型活动的全景视频，制作出品过程可能需要两个月左右。
拍摄完的视频能否进行实时拼接并尽快导出直接关乎用户体验，尤其针对注重社交分享的用户，这是刘靖康格外看重的一点，“我们认为全景相机拍出来就能看是再基础不过的需求”，因此在产品设计上Insta360采用压缩技术，在渲染层面做实时拼接，并打造了共享和分发内容的平台，兼容手机、pad、pc等几乎目前全部的主流终端。
旅游、婚庆之外，房地产商也将全景相机视为新的销售工具，利用360°全景相机拍摄下房屋的全貌，全景视频的展示形式让购房者更清楚地了解房屋详细情况以及周边环境，缓解户主对房屋未来发展的担忧，加速交易进程，尤其对于海外置业而言，可以更便捷地对房子进行前期勘察，如今万科、绿地等都成为尝鲜者。
不过全景相机技术仍处于萌芽期，机遇与问题一并存在。仅从此次两会后期的视频来看，画质普遍较差，即使选取视频网站最高的1080P观看依然效果堪忧。“拍摄出来的原片清晰度是高的，主要原因在于宽带水平问题。就目前网络环境而言，大部分网站不支持分发4K视频，新闻媒体也没有针对大宽带的视频做优化，所以发布到网站时会进行压缩，清晰度就会下降。”针对此问题刘靖康这样告诉记者，“未来还需要网络环境升级或者压缩技术的升级，画面才不会丢失很多质量。”刘靖康补充道。
其次就终端市场的接受程度而言，依照新产品的普及规律来看，产品往往在资本端最先普及，随后才会波及消费者，教育用户需要一定时间。同时分销商和代理商为了减轻去库存的风险，谁都不想成为第一个吃螃蟹的人，环环相扣导致整个市场接受周期需要较长时间。
“国外注重产品，国内注重概念，要把全景相机变成人人需要的东西，需要VR终端普及之后才能实现，目前而言VR成本短时间降不下来，市场堆积不同等级和层次的产品，定价参差不齐，我害怕市场充斥太多低端产品会让尝鲜的消费者失望，反而阻碍产品的普及和发展。”刘靖康道出了当前全景相机的另一困境。
“目前而言360度全景相机并非很大的市场，但伴随VR为大家所接受，产量会不断上升，在大的行业起飞的时候竞争会越来越激烈，索尼、三星、LG据了解都会推出相应的产品，要站稳脚跟必须不断进行产品更新。”启明创投合伙人叶冠泰告诉《第一财经日报》记者。更高的清晰度、分辨率、更长续航时间、更小的体积、压缩技术升级等等，这些都是全景相机需要持续不断攻克的技术难题。但未来不管是讨论火热的成人行业，还是教育数字化抑或虚拟购物，全景相机相伴VR技术都充满想象空间。