“神奇”·“神器”·“神匠”――揭秘中国对大洋深处的探寻
新华社记者 余孝忠、徐冰、邓卫华、张旭东
１６世纪人类进入海洋，２１世纪人类深入海洋。
经过长期努力，特别是党的十八大以来，以“蛟龙”号载人潜水器、“科学”号科考船投入应用为代表，我国快速挺入“国际深海俱乐部”。一批批海洋科考的“神工巧匠”前赴后继、齐心勠力，驾驭着各式国产“神器”，将一幕幕深海“神奇”呈现在世人面前……
“神奇”一：热液。
在西太平洋１７００多米深的海底，“科学”号获取了这样一段视频：如“石林”般的硫化物矗立在海底，一股股“浓烟”从“石林”中喷出。
是不是像极了陆地上的大烟囱？
其实，那股“浓烟”根本不能触碰。我国科研人员测得的“大烟囱”喷口最高温度，竟然高达３７０多摄氏度。
虽然科研人员根据液体颜色不同，将之形象地称作“黑烟囱”“黄烟囱”“白烟囱”，但它的真实学名叫“热液”。
中国科学院海洋研究所研究员张鑫说，海底热液区的成因在于海水从地壳裂缝渗入地下，遇到熔岩被加热，溶解周围岩层中金、银、铜、锌、铅等金属后，又从地下喷出这些金属经过化学反应形成的硫化物沉积到附近海底，就像“烟囱”的形状一样堆积起来。
“神奇”二：冷泉。
深海里的神奇，不仅有热液，同时也有冷泉。
远观深海冷泉，晶莹的气泡从海底不断冒出，像是小孩在玩吹泡泡游戏。
冷泉也是一种神奇的海底现象，是指来自海底沉积物中含有硫化氢、甲烷及其他富碳氢化合物的流体在海底表面的渗漏活动。相对于热液喷口，冷泉流体与海底温度相近，故称为“冷泉”。
热液、冷泉，名字听上去水火不相容，但中国科学院海洋研究所研究员沙忠利等科研人员首次发现，冲绳热液区和南海冷泉区存在多个共有优势物种，包括潜铠虾、阿尔文虾和贻贝。
对了，我国科学家首次在南海海域发现裸露在海底的“可燃冰”，也是在冷泉附近。
今年，“科学”号共在中国南海海域发现两个存在裸露天然气水合物的站点，水深约１１００米：一个分布在冷泉生物群落中，另一个位于一个活动冷泉喷口的内壁。
“神奇”三：专吃剧毒物的虾兵蟹将。
迄今为止，我国海洋科考足迹已遍布五大洋。
人们没有找到传说中的海底“龙宫”，却看到一群虾兵蟹将在热液、冷泉区“胆大妄为”。
熙熙攘攘的一群毛瓷蟹，挥舞着钳子，在黑暗、高压的海底，有时围绕着“大烟囱”狂欢，有时悠然自得。
别看它们一个个身躯肥硕，但却不能放在餐盘里当美味，因为它们是以剧毒物为生。
沙忠利说：“热液喷口附近有大量细菌，它们依靠热液中的硫化氢等生存。这些细菌与贻贝、潜铠虾等形成共生关系，大型生物依靠这些共生菌提供能量或者直接吞噬它们获得能量。”
目前，科学家在全球已经发现热液口生物７００多种，分布在１００多个热液口。
自２０１３年“科学”号执行中国科学院战略性先导专项“热带西太平洋海洋物质能量交换及其影响”以来，我国科研人员在热液区发现了１个新科、２个新属和１２个新种。
冷泉附近同样有大量生物，其生存之道与热液区类似。不过，它们的共生菌依靠的主要是甲烷。
“神奇”四：古老珊瑚与调皮“小飞象”。
随着我国海洋科考的足迹向深海不断延伸，一个个未曾露面的神奇海底生物展现在世人面前：
高１．６米、宽３米的一株巨大的柳珊瑚，是“科学”号派出的“发现”号遥控无人潜水器在西太平洋卡罗琳海山发现的。
虽然尚未确认这株柳珊瑚的确切年龄，但据科研人员介绍，它的年龄可能已超过１万年。目前全球发现的深水珊瑚最长寿命约为４２００岁。
在西太平洋的卡罗琳海山，“发现”号还抓取了一只“萌萌哒”的深海“小飞象”，它的两个鳍如大象的两个耳朵，在水中摇曳。其实这只“小飞象”和预测世界杯的“保罗”是一家，都是章鱼，只不过“小飞象”是烟灰蛸属章鱼，非常罕见。
不只是古老珊瑚、调皮“小飞象”，茫茫深海中还有许多神奇生物，它们正逐渐被揭开神秘面纱。
２０１４年至２０１７年，我国科考人员在对西太平洋３座海山的探寻中，采集到深海巨型及大型底栖生物样品７４０多个，种类达４００多种。
在深邃的海底，还有更多神奇生物，等待人们去发现。