8000级古道石阶穿越2000年

　  在湘粤交界的连州市大路边镇，8000多级秦汉古道石阶及一座宋代单拱石桥即将得到保护性开发。

　　在清连高速公路通往湘粤交汇的大路边镇骑田岭，延绵起伏的荒野丘陵上，偶尔可见一两座古老的翘檐青砖凉亭，这些正是秦汉古道的遗迹。其中，尤以大路边镇的南天门一段保存较为完整。这段湘粤古道位于连州市大路边镇顺泉村委，始建于秦、汉，由古道、南天门凉亭、怀清亭组成。古道宽约3米，部分石阶是在石山上开凿出来，多数由宽约50厘米、长约1.3米的凿有防滑槽的青石板沿着山势砌成，形成宽约3米的石板路，从山下到山上共有1000多级，是秦汉时期沟通五岭南北的一条重要古道。当地人把骑田岭上的大山叫作“顺头岭”，顺头岭自古就是秦汉古道上的驿站。

　　与古道相映成趣的是，不远处一座南门古桥，位于连州市大路边镇荒塘村委，按建筑形制分析，是清代建筑。据2002年的《山塘志》记载，始建于宋代，1946年由附近村庄善男信女捐资重建引桥。该桥全长55.3米、桥跨阔15.2米、引桥40米、桥面宽5.9米，高9.5米。由数千块长短不一的石灰石岩石砌成单拱，条石横联式砌筑桥拱，石灰石条石筑桥面。该桥不设栏杆，仅在桥面两侧放置高约0.3米的石条做护栏。专家认为，该桥建筑规模宏大，在清远市极为少见，是连州最大的单拱石拱桥，在古代是广东通往湖南临武的必经之道，也是湘粤古道上的一条重要桥梁。

　　尽管南天门、南门古桥地处偏僻，人迹罕至，但如何避免沿途开发及旅游带来的垃圾、涂鸦破坏、构件被盗等问题已不容忽视。秦汉古道是清远唯一、广东少见、全国不多的一条古道，当地政府开始注重保护与开发利用。连州市委、市政府已作出相关部署，保护修缮顺头岭古道，要求古道上下的南天门村和百土脚村干群要合力保护好古道，不准破坏古道和相关古迹；要求树立警示牌，规划方案维修古道上的怀清亭和广荫亭，尽快申报古道为“省文物保护单位”；在不影响古道景观的前提下可以在路旁立一些仿古的石碑，详细介绍古道开凿时的历程，特别是要对刘禹锡、韩愈途经时的典故进行挖掘和展示。