南京专家绘极度危险“天外来客”暗黑“长相”：登陆具可行性

中新网南京7月20日电 (记者 朱晓颖)中国科学院紫金山天文台研究员季江徽20日在南京公布，他和团队在对一颗撞击地球可能性大、极度危险的近地小行星进行研究后发现，它“长相”暗黑，表面物质松散，在其威胁地球前进行登陆、取样具备可行性。

日前，该研究成果在线发表在《英国皇家天文学会月刊》上。

季江徽及其团队研究的对象为贝努(Bennu)小行星，它以威胁大、神秘而著称。据科学家预测，22世纪末，“贝努”碰撞地球的概率为1/2500，这是已知小行星威胁地球概率中相当大的一个。明年，美国国家航空航天局计划发送机器人太空飞船，截获这颗危险的太空漂浮岩石，并搜集样本。

这位具有潜在威胁的“不速之客”长什么样？季江徽表示，“贝努”直径达500米，有5到7个足球场那么大，它的“肤色”很暗，看上去就像一个大碳球。而根据他们的计算，“贝努”表面分布着岩石、颗粒的混合物，好比硬质面包上洒满大大小小的葡萄干、糖粒。

这些“肤质”特征，恰为将来的登陆、取样提供了基本条件。季江徽解释说，当太空船登陆取样时，有“吹拂”地面、下放液氮、取地下稳定物质的过程，若着陆地岩石过硬，取样工作将面临极大困难。据他们测算的“贝努”表面环境，是足够支撑进行取样工作的。

紫金山天文台与中国空间技术研究院正攻关国内自主研发的小行星取样一体化装置。未来，中国可望在小行星上实现“原地取样、就地分析”，而非如今的“取样后带回地球分析”，后者费工耗时，前后需花费长达五年时间。

“不为人知的是，每一天，都会有很多小行星或流星体掉落地球，它们或是被大气层烧掉，或是坠落在地球各个角落。小行星的威胁性，绝不是耸人听闻，这也是我们研究‘贝努’的原因之一。”季江徽说。

目前，全球天文学家共发现数十万颗小行星，太阳系已发现10000多颗近地小行星，对地球构成威胁的超过1000多颗，也叫PHA。近地小行星与地球间距离“警戒线”为750万公里。据预测，直径百米的小行星撞击地球，将造成上千平方公里的可怕灾难；若撞击小行星直径超过10公里，将造成全球性毁灭。(完)