美国一教堂地下室发现大量19世纪赴美华工骸骨

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图为19世纪在美国加州金矿淘金的华人。

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飓风损毁了教堂，整修时却在地下室发现大量骸骨——这个太像侦探小说开头的故事却是真实发生在美国新泽西州贝尔维尔镇的事件。据外媒报道，近日，在贝尔维尔一家教堂的地下室，发现了数目众多的遗骸。经过当地历史学会的调查，这些骸骨很有可能属于19世纪初第一批移居美国东部的华人劳工。

在历史学家看来，这样大规模的发现，足以勾勒出一部可歌可泣的华工血泪史。

19世纪五六十年代，由于美国西部“淘金热”和横贯北美的太平洋铁路的修建，大批中国劳工来到美国谋生。1870年，太平洋铁路建成之后，华人劳工们由西向东迁移，在贝尔维尔安顿下来。之后的短短几年时间，贝尔维尔镇的华人人数不断增长，最终超过了300人，占到镇上总人口的10%。

当时的美国反华情绪高涨，再加上联邦《排华法案》的限制，华人劳工毫无尊严可言。距离贝尔维尔不远的纽约，由于华人聚会是违法的，所以很多居住在纽约的华人都来到贝尔维尔镇庆祝中国新年。后来，贝尔维尔成为了纽约大都会区的华人中心，华人逐渐在纽约和新州发展壮大。

由于《排华法案》的规定，死去的华人不被允许安葬在体面的墓园内，只能葬在荒废的土地上，成为“孤魂野鬼”。因此，在获得教会大部分会员的同意之后，部分死去的华人被暂时埋在荷兰归正教会的地下室。他们葬得很简单，也许认为那里只是一个临时的住所，还期待着终有一天能够入土为安、魂归故里。

他们当然没能再回到故乡，而是在教堂的地下室中静静地待了百余年。但他们的存在永远不会被历史抹去。这些骸骨重见天日，既在向我们诉说着当年的血泪史，也树立起了一座特殊的纪念碑，纪念那些在海外奋斗、为开发和建设美洲做出不可磨灭贡献的初代移民们。