路透社：苹果落后于音乐市场 收购Beats布局未来
导语：今天，路透社撰文称，虽然苹果iTunes商店的数字音乐下载服务曾经盛极一时，但是随着Pandora和Spotify等流媒体音乐服务的出现，音乐市场的格局出现转变，苹果开始落后。如今，苹果希望通过收购Beats去重振其音乐服务的辉煌、布局未来，这也是情理之中的。
以下为文章全文：
在十多年前，已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯利用他招牌式的“现实扭曲”伎俩诱惑音乐唱片公司的高管与其签订了合作协议，让他们同意在苹果最新推出的iTunes数字商店中销售歌曲，每首歌曲的价格仅为99美分。
如今，情况开始出现了逆转，随着各大流媒体音乐订阅服务的盛行，苹果通过iTunes销售歌曲的模式已经过时。鉴于此，苹果也开始重新出招，希望通过收购Beats重振其音乐服务的辉煌。
知情人士透露，苹果最早将于本周对外宣布其以32亿美元高价收购Beats Electronics的交易。Beats是一家由资深音乐制作人吉米·艾欧文（Jimmy Iovine）和说唱歌手Dr Dre联合创办的高端耳机制造商，它于今年早些时候推出了流媒体音乐服务Beats Music。
在这之前，Pandora Media和Spotify已经推出了各自的流媒体音乐服务，而苹果在8个月前也推出过类似的服务iTunes Radio，但是进展得并不是太顺利。
Venrock Capital的数字音乐投资者兼苹果音乐集团的联合创始人大卫·帕克曼（David Pakman）表示：“苹果较Spotify落后了大约两年的时间，他们当前需要一款流媒体服务。”
数字音乐市场下滑
据熟悉内情的人士指出，随着数字音乐下载量的下滑，唱片公司已经开始向苹果施压，要求与苹果合作推出流媒体音乐服务。唱片公司希望苹果能够将Beats Music打造成Spotify以及其他流媒体服务强有力的竞争对手。
其中一位知情人士表示：“唱片公司们希望苹果能够创建一个优质的服务，它们希望通过流媒体服务去获利。”
在最近几个月中，几家大型的唱片公司已经开始对iTunes Radio的表现越来越不满。目前，流媒体订阅服务已经成为音乐行业中增长速度最快的收入来源，但是苹果的表现太令人失望了。
来自国际唱片协会的数据显示，2013年，全球流媒体订阅服务的总收入增长了51%达到11亿美元。与此同时，数字音乐下载服务的总收入则下滑2.1%。
流媒体服务每个用户的消费要较数字音乐下载用户更高一些。每一年，音乐下载服务的优质用户会花费大约25美元至35美元去购买音乐，但是音乐流媒体服务用户每月所支付的费用则为9美元或更多，每年的开支算下来会超过100美元。
这样一来，唱片公司通过流媒体订阅服务所赚取的收入就会超过数字音乐下载服务。
当前，苹果、Beats、唱片公司华纳音乐、索尼音乐娱乐和环球音乐集团均拒绝对此发表评论。
收购Beats重振音乐服务
通过收购Beats，苹果将会获得一款崭露头角的流媒体音乐服务、一支优秀的业界高管团队和高利润率的硬件业务。然而，收购Beats可以说是苹果有史以来价格最高的一次交易。在过去的20年中，苹果的单笔收购交易一般都在数亿美元，从未超过32亿美元。
华尔街的一些分析师称，苹果收购Beats这个交易有些“莫名其妙”。尽管流媒体音乐服务快速增长，但是它目前在整个音乐市场中所占的比重仍然很小。如果唱片公司不同意降低版税，那么诸如Pandora、Spotify和苹果这样的公司很难让流媒体服务实现盈利。而且，Beats较Pandora和Spotify进入流媒体音乐领域要落后数年的时间。目前，Pandora和Spotify的用户总数已经达到9900万人。
然而，有业内人士指出，事实上，唱片公司愿意跟随苹果的步伐前进，这标志着双方正从公开的敌对关系缓慢地转向融洽。2001年，iTunes推出的“按单点菜”模式极大地削减了唱片公司的收入，因为用户不用再购买整张专辑。
现在，音乐行业认为，流媒体才是未来的发展方向，虽然其向上的发展并非一帆风顺。业内人士称，唱片公司每过12个月到15个月就要跟Spotify和Pandora那样的流媒体服务商进行一次授权谈判，而且这些授权谈判进展得可能并不顺利。
目前，我们尚不清楚苹果将会与Beats签订什么样的条款，但是苹果在谈判中确实占有优势，因为iTunes商店已经拥有超过8亿的用户。
Roc Nation的经理人丹尼尔·韦斯曼（Daniel Weisman）表示：“iTunes是数字音乐下载市场中的No.1。如果苹果能够将iTunes的用户转变成流媒体服务的订阅用户，那么这对苹果和Beats来讲都会是一次巨大的成功。”
布局未来
根据音乐出版行业的一位知情人士称，唱片公司愿意接纳像Beats那样的流媒体服务，因为它是在音乐行业内部被创造出来的。与此同时，拉拢吉米·艾欧文（Jimmy Iovine）也会让苹果在谈判桌上拥有巨大的优势，艾欧文很可能会离开Interscope 唱片公司加盟苹果。
苹果很少会是市场中的“先行者”，它喜欢伺机而动。熟知内情的人士指出，自从Beats Music服务在1月份推出以来，苹果一直密切关注着它，并且对其第周平均每天增加1000多个注册用户留下了深刻的印象。
前Interscope 唱片公司的数字业务副总裁安德鲁·梅因斯（Andrew Mains）指出：“谷歌、YouTube、Spotify以及其他很多公司都在努力推广流媒体音乐服务。如果苹果能够通过收购Beats来控制住音乐出版业的未来，那么他们将能够保留对音乐播放硬件设备市场的控制。”
来源：牛华网