荔湾怀远驿距今已超过千年 昔日涉外“宾馆”隐于市

大洋网讯 广州十三行是清代专做对外贸易的牙行，是清政府指定专营对外贸易的垄断机构，又叫“洋行”或“洋货行”。十三行所处的区域，是清朝时期广州对外贸易的核心区。而在十三行区域的北面，有一条不足4米宽的小巷，在数百年前曾是中国对外贸易唯一的出口，这里的对外贸易方式更是十三行行商制度的雏形。

溯源：

曾用于管理外商接待工作

对于很多老街坊来说，要说清楚怀远驿这个路名的来由，并非一件简单的事情。怀远驿这个名字的历史可追溯到宋朝时期，距今已超过千年，要想说清楚其来源确实不是一件容易的事情。根据广州地情网资料显示，在封建时期，我国常把接待远方来客称为“怀远”，又把供给递送公文来往使节、官员暂住和换马的场所称作“驿”。早在宋朝时期，官府就在离珠江岸边不远的古西湖药洲上（如今教育路药洲遗址附近）改奉真观为怀远驿，专供外国使者、商人下榻和从事贸易活动。

宋朝的怀远驿在古西湖的药洲上，那么现在的怀远驿又是何时形成的呢？据《广州城坊志》记载，在明朝永乐年（公元1403年~公元1424年）初期，东南亚、西洋等国家均对中国十分恭顺，所以会定期向中国进贡。为了方便招待海外诸番朝贡，官府在福建、浙江、广东三省设立驿馆，在福建的叫来远驿，在浙江的叫安远驿，在广东的名叫怀远驿，各驿皆设驿臣1人，管理接待工作，相当于如今的宾馆或招待所。据记载，广东的怀远驿位于当时广州城西外的蚬子步，即如今荔湾区十八甫路附近，所以该地也因此而得名。

威水史：

曾有120间房屋接待外宾

说起怀远驿威水史，不得不提当时明朝的外交政策。明朝推行闭关锁国政策，不允许私人经营对外贸易的业务，外国的客商想要与中国进行商品贸易，必须以进贡的名义携带一定数量的商船和货物才能与中国进行贸易，这就是“朝贡贸易”，而怀远驿就是当年接待这些外国贡使和随行人员的位置。

广州是中国古代最早开放的门户，在唐宋年间已经开始设立对外贸易机构，到明代，广州已是“万国衣冠，络绎不绝”的一个著名对外贸易港了。据了解，当年怀远驿最风光的时候，整个区域有房屋一百二十间，雕梁画栋十分繁华。当时怀远驿除了招待使节商人外，更是当时政府部门管理海外贸易的机构，中国官吏会检查外国船只运来的货物，并进行抽税和收购。而到中国进行“朝贡贸易”的外国商人，可以通过牙行的“牙人”（即现在的中介）帮忙把官府收购后剩下的货物卖出，然后买回中国的产品。当年的牙行，带有半官商性质，负责评估货价、介绍买卖、协助官府征税和管理外商，这也是后来十三行行商和近代买办的雏形。

变迁：

商贸兴衰皆因水文变迁

怀远驿最鼎盛的年代，要数明末清初，嘉靖二年（公元1523年），当时的政府取消了福建、浙江两地的市舶司，仅保留广东广州市舶司，实行一口通商，怀远驿成为当时中国对外贸易的中心，也形成了短暂的辉煌。康熙年间（公元1662年~1722年）清政府在怀远驿南面（今文化公园一带）修建十三行夷馆，将对外贸易的机构转移往十三行区域，形成以十三行为核心的对外贸易中心。

从城中的古西湖迁往砚子步，再由砚子步迁往十三行，广州对外贸易的中心一直在变迁，这与广州的水文地理变迁有关。宋朝年间，古西湖位于当年广州两大重要内港之一的西澳附近，外国商船可以停泊在西澳码头区，到怀远驿从事贸易活动。到了明朝，西澳逐渐淤塞，为了方便外商贸易，必须另选地点。虽然广州城内依旧有其他临近的码头，但出于对外商的戒备，怀远驿的选址不能距离广州城太近，也不能太远，所以十八甫蚬子步就成为当时的选择。根据荔湾区志显示，在荔湾曾有怀远驿码头，位于现在怀远驿的位置，曾是一个码头区。到了清朝初期，因为江岸不断向南伸展，所以贸易区域也随之南移。

现状：

成西关男装批发集散地

曾经的风光难敌岁月冲刷，走过如今的怀远驿，很难与六百年前那个商贾凑集如云、财货积聚满市的商贸核心联系在一起。从十八甫路走入怀远驿，可以发现这条巷子并不宽敞，仅四米宽的道路两边大多是砖木结构的西关老屋，光滑清亮的麻石板路给人一种岁月流转的气息，曾经的对外贸易重地已淹没在众多老街里。

虽然岁月带走了怀远驿的风光，不过这里依旧传承着它的商业气息。随着十三行区域发展成为广州重要的服装批发聚集区，怀远驿也在这样的氛围中继续着它的使命。走过怀远驿，可发现大部分一楼的房子都成为了服装批发商户的仓库，而在怀远驿的南端路口则建有西关男装批发的中心，往来如梭的人流仿佛在延续着当年外商的影子。

怀远驿

怀远驿位于荔湾区，呈南北走向与康王南路平行，北接怀远北街，南接十八甫路，全长约150米，宽约4米，附近还有怀远北、怀远横、怀远北横等小巷以及以怀远驿得名的怀远社区。

（信时记者 王智汛、陈文杰）