“虎爸”李石洲(图)
图为李石洲正在悉心照顾小老虎。黎 明摄
自2008年7月国家林业局批准在广东省韶关市建立华南虎繁育研究中心起，做野外调查出身的李石洲就转行从事华南虎繁育，如今成为专家，人送外号“洲老虎”。在他带领下，这里的华南虎，已从当初的2只增加到如今的12只。
这里的虎房依着几十米高的半山坡而建，山坡上杂草丛生，林木浓荫蔽日。
“华南虎是中国特有的虎亚种，由于野外种群衰落，已无法自然繁衍，1990年之后便没有野生华南虎被发现。我国在上世纪五六十年代捕捉到15头野生华南虎进行人工繁育，但有繁育记录的只有其中的两雄四雌。所以现存所有的华南虎，都是这两雄四雌人工繁育的后代。”李石洲说起华南虎，如数家珍。
由于呈现高度近亲繁殖的状态，华南虎繁育率低，死亡率高，抵抗力弱。为了让“虎爸”“虎妈”多产仔，李石洲团队千方百计。2011年，他们从福建引进的母虎产仔，一胎生了俩，可母虎只顾着照管“老大”，“老二”被晾在一边。李石洲冒着危险把这个“弃婴”抱出来，小心翼翼地洗净它身上的羊水和胎衣，用奶粉人工喂养。没想到祸不单行，粤北山区突然降温，两只小老虎相继感染肺炎。“老大”很快夭折。李石洲赶忙联系省林业厅领导，请来广州动物园、香江野生动物园专家，连夜救治，总算把“老二”从死亡线上拉了回来。幼虎渐渐长大，李石洲给它起名“威威”，希望它强壮有力，威风八面。
这一次经历让李石洲醒悟到，对于华南虎这种特殊物种来说，不仅要注重繁育，还要注重研究；不仅要有爱心，更要摸索技术，积累经验。
如今，繁育基地建起了3个繁育区、1个育婴区、1座实验楼和1座专家楼，拥有韶关首个院士工作站；而他的团队，连续5年拿到韶关市科技进步一等奖，发表论文十几篇，有两项繁育技术获得专利，填补了国内空白。为了解决近亲繁殖的问题，国家成立了华南虎保护协调委员会，确定身份家谱，在全国范围内来调配种群；只有近交系数0.4以下的才能互相繁殖。
华南虎何时才能放归大自然？李石洲的神情突然严肃起来。他说，华南虎这一物种曾经的生活环境早已被严重破坏，仅有的适合其生存的山林，如今也严重孤岛化、碎片化，一旦放归野外，人和虎共处的矛盾难以解决。