“蛟龙”号在天休热液区发现大量死亡烟囱体
3月21日，“蛟龙”号在天休热液区观察到的一处中低温烟囱群。新华社发
新华社北京3月24日电（记者刘诗平）“蛟龙”号载人潜水器当地时间3月21日在西北印度洋天休热液区观察到大量死亡烟囱体，与此前在卧蚕热液区看到大面积冒着“黑烟”的硫化物烟囱群形成鲜明对比。而随着23日第11次下潜任务完成，中国大洋38航次第一航段海上作业宣告结束。
“蛟龙”号本航段的第10次下潜，最大潜深3548米，水中停留10小时16分钟。
“蛟龙”号首潜“天休”，仅观察到1处中低温烟囱群。只见调查区域内，坍塌的死亡烟囱体随处可见，白色的贻贝残骸散落其上，见证了深海热液区的兴盛与衰亡。
“蛟龙”号在天休热液区沿测线调查观测，用地热探针测量沉积物地热梯度，完成了测深侧扫微地形测量，取得矿化围岩、热液硫化物等样品。
“天休”位于西北印度洋卡尔斯伯格脊中央裂谷南侧的裂谷壁上，是本航段调查位置最靠南的一个热液区。
据本航段首席科学家韩喜球介绍，以往大洋考察，我国科学家曾在此区域观测到多个坍塌的死亡烟囱体。此次下潜，进一步证实了以往的调查结果，初步了解到此热液区硫化物分布情况，为后续科考深入调查和精细采样打下了良好基础。
“蛟龙”号本航段的第11潜次，最大潜深3555米，水中停留9小时39分钟。在天休热液区沿测线开展调查，发现2个活动热液喷口，测量到热液喷口流体最高温度达307℃；取得热液硫化物样品、地幔岩、短柱状沉积物插管、热液羽状流及热液盲虾等样品。
韩喜球表示，在“天休”的两次深潜调查，为研究超镁铁岩型热液系统硫化物成矿作用、资源潜力及热液生物种群连通性提供了珍贵资料。
天休热液区由我国科学家于2015年发现。此前虽有国外科学家在此区域进行多次调查，但均未发现热液喷口。
本航段现场总指挥于洪军表示，本航次第一航段是“蛟龙”号首次在西北印度洋多金属硫化物调查区下潜，先后在卧蚕、大糦、天休等热液区开展了11个潜次的调查工作，首次获得西北印度洋脊热液流体样品，采集了宝贵的视像资料和地质、生物样品，多次测量活动热液喷口温度，其中最高温度达358℃，凸显了“蛟龙”号定点精细作业的优势。
与此同时，从“蛟龙”号3月2日由实习潜航员杨一帆独立主驾驶“蛟龙”号下潜作业开始，本航段我国第二批实习潜航员首轮独立主驾驶作业全部完成。6名实习潜航员均熟练驾驶“蛟龙”号在热液区复杂环境下顺利完成既定下潜作业任务。
于洪军认为，面对下潜过程中出现的接地值升高、机械手故障等突发情况，实习潜航员沉着应对、反应迅速、处理得当，表现出良好的心理素质与职业素养，已具备独立承担下潜作业任务能力。
目前，“向阳红09”船载着“蛟龙”号已启程返航。根据计划，“向阳红09”船将于4月7日停靠海南三亚，结束本航次第一航段。待进行人员轮换和物资补给后，赴南海执行第二航段任务。
今年2月6日从青岛起航的大洋38航次，共分3个航段，分别在西北印度洋、南海、雅浦海沟和马里亚纳海沟开展大洋资源与深海前沿科学调查，时间为124天。