西湖龙井采茶舞曲如约开唱
清明将至，云雾缭绕的杭州龙井山茶园，阡陌纵横，层层茶林一片新绿，苍翠欲滴。三五成群的采茶姑娘，腰系茶篮，口哼采茶调，龙井山村已是一派生机灵动的景象，一年一度的西湖龙井明前新茶的采茶舞曲，如约开唱。
西湖龙井茶，因产于中国杭州西湖的龙井茶区而得名，中国十大名茶之一。集名山、名寺、名湖、名泉和名茶于一体，泡一杯龙井茶，喝出独特而骄人的龙井茶文化是一种享受。
龙井既是地名，又是茶名、泉名和寺名。龙井村位于西湖风景名胜区西南面，四面群山环抱，呈北高南低的趋势，拥有近800亩的高山茶园，村的西北面北高峰，狮子峰，天竺峰形成一道天然屏障，挡住西北寒风的侵袭。南面为九溪，溪谷深广，直通钱塘江，春夏季的东南风易入山谷，通风通气的地理条件为茶叶的生长提供了得天独厚的优势。
龙井泉位于浙江杭州市西湖西面风篁岭上，是一个裸露型岩溶泉。龙井泉本名龙泓，是以泉名井，由于大旱不涸，古人以为与大海相通，有神龙潜居，所以名其为龙井，被誉为“天下第三泉”。
龙井泉的水由地下水与地面水两部分组成。地下水比重较大，因此地下水在下，地面水在上，如果用棒搅动 井内泉水，下面的泉水会翻到水面，形成一圈分水线，当地下泉水重新沉下去时，分水线渐渐缩小，最终消失，非常有趣。据说这是泉池中已有的泉水与与新涌入的 泉水间的比重和流速有差异之故，但也有人认为，是龙泉水表面张力较大所致。
传说在宋代时，龙井村里住着一个靠买茶为生的老太太。一天，一个老叟走进来，他在宅院 转了转，说要用五两银买下放地墙角落的破石臼。老太太正愁没钱，便爽快地容许了。老头十分高兴，通知老太太别让其他人动，一会派人来抬。
老太太想，这轻易地就能得5两银子，总得让人家把石臼干干净净地抬走。所以她便把石臼上的尘土、腐叶等扫掉，堆了一 堆，埋在茶树下边。过了一会，老头还真带着几个小伙子来，一看干干净净的石臼，忙问石臼的杂物哪去了。老太太照实相告，哪知老头沮丧地一跺脚，拂袖而去。
可没过几天，奇观发生了，老太太埋腐叶灰尘的那十八棵茶树新枝嫩芽一齐涌出，茶叶又细又润，沏出的茶幽香怡人。 十八棵茶树的消息传遍了西子湖畔，许多同乡来采办茶籽。渐渐地，龙井茶便在西子湖畔栽培开来，“西湖龙井”也因而得名。
相传乾隆皇帝下江南时，曾到龙井村狮峰山下的胡公庙品尝西湖龙井茶。饮后赞不绝口，并将庙前十八棵茶树封为“御茶”， 龙井茶从此名满天下。
这老龙泉，与龙井寺的龙井泉一脉相承。古人云：“水乃茶之母”，乳泉、石池、慢流当是沏茶的上佳好水。正如乾隆皇帝吟颂，惟有“龙井新茶龙井泉”，方是茶与水之间的原配与绝配。
采摘龙井明前茶的时节在农历清明前，此时的江南烟雨迷蒙，采茶姑娘都是黄色的斗笠，彩色的雨披，点亮在一片新绿的山园。
“明前茶”其嫩芽初绽，形如莲心，因此称“莲心”。每制一公斤干茶约采摘鲜叶七万个左右，极为珍贵。谷雨前采制的叫“雨前茶”，又叫二春茶。此时茶柄已长出一片小叶，形状似旗，茶芽稍长，形状似枪，故称“旗枪”。立夏采摘的称“雀舌”，再过一个月以后采摘的称“梗片”。
西湖龙井茶的采摘相当讲究。据说最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，不能用手，而是用双唇采下，美称女儿红。因为用手指掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉。虽然现在已改用手来采茶，但规矩还是不少，诸如：必须小心轻柔地摘下叶片，摘一片就要马上放一片入茶篮等，叶片如果在手上停留时间长了，手的温度就会令叶片由绿变红。“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红。”堪称西湖龙井茶的绝妙写真。
新鲜采摘的明前茶，经过摊放、炒青锅、回潮、分筛、辉锅、筛分整理(去黄片和茶末)、收灰贮存数道工序而制成。
在炒青锅的工艺中有抖、挺、扣、抓、压、磨、搭、捺、拓、甩等十大手法，用手工和旧式柴炉更地道。
龙井茶泡饮时，但见芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢，尤以一芽一叶、俗称“一旗一枪”者为极品。我抢先喝上一杯狮峰龙井，与农家的茶具无关。
西湖龙井茶小贴士：
西湖龙井按外形和内质的优次分作1～8级。狮峰所产为最，以其色泽黄嫩，高香持久的特点被誉为“龙井之巅”；龙井村所产茶叶肥嫩，芽峰显露，茶味较浓；梅家坞所产做工精细，色泽翠绿，形如金钉，扁平光滑，汤色碧绿，口味鲜爽。