象埔古寨，乡村中一颗璀璨明珠
在距潮州府城西南约8公里的“中国卫生陶瓷第一镇”古巷镇的古一村，有一处古朴典雅、底蕴深厚、远近闻名的古村落——象埔古寨，是我向往已久的“古村落”。我算与古巷有缘，早在九十年初，我就在此工作过，当时就听说这里有座古寨，而且是文物单位，但一直没有亲眼去看看。最近，又听古巷朋友说起古寨故事，激起我久违的热情。不久前，我顶着夏日酷暑慕名而去，虽热浪袭人，但难掩心中激动之情，一路上我与古巷朋友饶有兴趣地畅谈古寨文化的各种话题，不知不觉便到了目的地。
眼前这座古寨，始建于南宋景定三年（1262年），距今已有近八百年的历史。古寨俨然一座古城，它那独特的城堡建筑风格吸引着我的眼球。古寨四周为封闭的寨墙，给人以坚固安全之感。寨墙有为防兵、防盗而设计的枪眼。听说古时乡间土匪到处绑票劫掠，但古寨犹如一座堡垒固若金汤，从未被攻破抢掠。寨门为石砌拱顶，气势不凡，上有庄严的寨楼，门额刻着 “象埔寨”三字，清晰可见，苍劲有力。寨门一侧立着“广东省古村落象埔寨”石牌。整个古寨外观看起来有王者风范，既高贵又严肃，让人有敬畏之感。步入寨内，仿佛走进了一条悠远的时光隧道，让人返璞归真。我转转悠悠，四处看看，想象着先民们在这里安于一隅，过着男耕女织的生活情景，仿佛时间倒回，陷入古代情怀中，明明身处现代，却好像自己游走在历史朝代中。寨内有三街六巷，整齐笔直、纵横贯通、主次分明。寨内七十二座民居，建于不同朝代，风格迥异，造型不同，建筑严谨井然、错落有致、艺术奇巧、独具匠心。各座民居的门楼门簪无一相同，荟萃了木雕、石雕、贝雕、嵌瓷、彩绘等潮州民间工艺精华，有的线条洗炼、有的简约古朴、有的活泼明丽、有的尊贵雅典，难怪有人这样说：象埔寨是一座古民居的博物馆。寨内更吸眼球的是四座古老尊贵的祠堂，有建于明永乐庚子年（1420年）的大宗祠、有建于清乾隆二十九年（1764年）的“松轩公祠”、有建于清道光十七年（1837年）的“雍穆公祠”、有建于清光绪三十年（1904年）的“西湖公祠”。每座祠堂，都有明显的时代特征和手法，有的金碧辉煌、有的华贵尚美、有的精雕细刻。这些宗族祠堂建筑艺术引人入胜、耐人寻味。行至古寨中心，突然间，我看见寨中一口古井，村民告诉我，古井虽年代久远，但其水清澈可喝，我好奇地提起井中的水品尝一下，果然甘味可口。甘甜的古井，流淌着古寨人生命的源泉。据说，这口古井为龟脐，象埔寨在风水学中属于“象形龟地”，门口一对石墩象征龟目，石墩后方一对石条象征龟眉，寨内有五口古井分别象征龟脚和龟脐。古人巧妙地把寨子设计成一只千年大乌龟，象征古寨不老，地久天长，寨民安居乐业，健康长寿，寓意十分美好。在这里，我感叹粤东先民的独特的宇宙观和审美观，又赞叹他们伟大的创造力和丰富的想象力。
寨内建筑独具特色的设计风格让寨子充满了厚重的文化气息。古寨那精美的雕刻、华贵的祠堂，融入了中原宫殿建筑的文化，彰显尊贵与气度，把往昔能工巧匠的高超技艺淋漓尽致地展示给后人，向世人见证着古寨繁盛时期的过往流年。古寨那宋、明、清各年代的建筑，就是一部古民居演化史和发展史。古寨那整体方形建筑形态，讲究“天圆地方，天人合一”，追求人和自然的和谐统一，是演绎中华传统文化的大雅之作。我由衷赞叹：象埔寨不愧为当今粤东建筑文化的奇葩！
走进这座古建筑文化气息浓郁的古寨，如同翻开一本纸张发黄的故事书，记载着多少英才。古寨是一个人杰地灵的地方。寨中有进士第一座、大夫第七座，据说出过进士、贡生、解元、举人、儒林郎、太学生、将领等有45人，可谓历代英才辈出。如共和国开国将领陈德少将、国民党国防部中将陈克华，就出生在这里。特别是陈德将军可泣可歌的革命故事，更令人肃然起敬。将军于1932参加红军，1933年加入中国共产党，1934年10月参加长征，是潮汕地区唯一参加二万五千里长征并胜利到达陕北的红军干部。他身经百战，功勋卓著，1955年被授予少将军衔，在共和国开国将领的光辉史册上记载着他的名字，在人民军队艰苦卓绝的奋斗历程中留下他坚韧不拔、顽强拼搏的感人事迹。陈德将军的革命故事，让古寨抹上一层传奇的色彩，使古寨的文化底蕴更加引人注目。
古寨蕴藏着丰富的文史信息，据说古时，古寨水陆交通便利，居民集中，物产丰赢，商业兴旺，是商家必争之地。寨前是川流不息的古港，在明清时期，已发展成为贸易商埠，是商人云集的繁华地方。现在古港和溪流虽被填掉多年，旧时热闹非凡的商铺已难寻痕迹，但古寨中一座座古老建筑还在见证当年的熙熙攘攘，诉说当年村落的富庶繁华。
寻找着古寨文化和经济的历史足迹，时间是故事最好的写手。关于这个古寨，当地流传着许多感人的故事。明清时期，倭寇和盗贼猖獗，寨人团结对外，保护家乡，从没让他们得逞。然而这个寨人眼中有着铜墙铁壁之称的世外桃源，却在四十年代饱受日寇的蹂躏。不少村民死于日军枪口之下，古寨也遭到严重破坏，一些老房子上依然留着清晰的弹痕。抗战初期，日寇为了抓捕游击队员、抢粮食，在古寨杀人放火，村民坚强不屈，让日军无所收获。日寇不甘罢休，经常派飞机轰炸古寨，后寨楼就是被日本飞机炸破屋顶的。象埔寨中一些建筑物就是在日军狂轰浪炸中惨遭了摧毁。后来日军占领了古寨，在寨前驻军，寨民受尽凌辱与压迫，古寨遭受前所未有的破坏。度尽劫波之后，古寨在寨民的悉心保护下，依然屹立着，像一位白发苍苍的老人在诉说着侵略者的罪行。
走在古寨中，我完全沉浸在这座古寨沧桑而厚重的历史气息中，感受着这座近千年古寨的深厚文化魅力。每一条巷、每一座民居、每一座祠堂，每一位名人故事，着实让我赞不绝口，回味无穷。古寨年代久远，它传承文化，延续历史文脉，烙印过去，连结现在，具有无可替代的人文价值和历史意义。象埔古寨真是潮汕地区民居的一处典型的活化石。1987年12月被列为潮州市重点文物保护单位，2009年12月评为广东省古村落。据村民说，在2012年5月古寨又被评为广东省历史文化名村。2013年10月又被评为第一批中国传统村落。古寨在各级政府和古巷村民的共同努力下，得到一定的保护和修缮，焕发出新的容颜。
我走出古寨，心间久久不能平静，思绪依然在追随古人的足迹，感受古寨的悠远绵长。古寨上下近千年，岁月沧桑，演绎着厚重的历史、深邃的文化、淳朴的民风。古寨顽强地熬过了时代的变迁和战争的劫难，历尽人间沧桑，较为完好保存下来，实属罕见。现在，古寨的后代们继承和发扬先人勤劳拼搏的精神，依靠党的致富政策，发展陶瓷工业，一个个富裕起来了，他们许多人都在寨外周围建起了新的楼房。我依依不舍地告别了古寨，站在不远处再次回头仰望，处于一幢幢现代新楼包围之中的象埔古寨，虽辉煌已过，但古韵依存，它那深厚的历史文化蕴底，独特的古建筑艺术魅力，不愧是美丽乡村中一颗璀璨明珠！