路边木棉花勿捡拾食用
梅城东山书院、江南路、剑英公园等地木棉花悄然绽放。木棉是常见的观赏类植物，木棉花的开花时间为每年3-4月，一般花期能维持15天左右。许多市民喜欢在花落的时候，将花朵收集起来，放在太阳下晒干，用来煮粥或者煲汤，据传可以解毒清热，驱寒袪湿。
木棉全身是宝
据了解，木棉全身是宝，除了其外表极具观赏价值以外，有极大的药用价值。据有关中医资料表明，木棉树的根、皮、花、棉都有药用功能，木棉花性凉味甘，具有清热、利湿、解毒等功效。木棉树皮也称为“海桐皮”，具有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效，其作为药材入药的记录广泛存在于多本本草医书中。
梅州市中医医院内科主任医师江汉奇介绍，木棉花能清热祛湿、健脾和胃，与猪骨一起煲汤对胃炎、慢性结肠炎等肠胃疾病确有疗效。春季南方潮湿闷热，多用木棉花、金银花和菊花煮水来清热解毒，利水祛湿。木棉花如果与陈皮、薏米放在一起熬粥，还对慢性咳嗽、支气管炎等疾病有辅助疗效。因此，尽管吃起来带着些许涩味，但良药苦口，仍不碍于木棉花成为一味保健汤料而受到人们的喜爱。
路边木棉花不宜食用
昨日，记者在梅城江南路看到，不少市民在木棉花树下挑拣落地的木棉花，“木棉花有清热祛湿的作用，捡回去晒干后可以煲汤、泡茶”，李阿姨说。对于市民在路边捡拾落花食用的现象，江汉奇提醒，城市大路两边的木棉花或含杂质、虫卵、霉菌，最好不要食用。
据介绍，生长在城市特别是大路旁的木棉花受尾气污染比较严重，可能对身体健康造成影响，市民应尽量避免食用。另外，掉落地上的木棉花容易混入泥沙、细菌、虫卵等杂质，花瓣也容易发霉。如果一定要自己捡拾木棉花，那一定要完全晒干，如遇阴雨天气晒不干时，应留意花朵有无发生霉变，要保证花朵质地完好，才可食用。
专家建议市民，如有需要食用木棉花，还是到正规药房购买为好。中药房内的木棉花均经过炮制、晾晒等专业处理，更适合食用。另外，对花粉过敏的市民以及孕妇，要谨慎服用，最好食用前咨询医生。
当木棉花期过后，会有棉絮结出，随风飘散。江汉奇提醒，患有过敏性鼻炎、慢性支气管及哮喘的市民在木棉树下经过时应戴好口罩，避免吸入棉絮，诱发呼吸道疾病。（江波/文 钟小丰/图）